RIM – Na letošnji dirki po Italiji, ki se bo začela v soboto v Neaplju, bodo nastopali trije slovenski kolesarji. Prvič bodo na tej prestižni večetapni dirki pedala poganjali Luka Mezgec (Argos Shimano), Grega Bole (Vacansoleil) in Robert Vrečer (Euskaltel Euskadi), ki bodo svoje možnosti iskali v posameznih etapah, saj v skupnem seštevku visoko ne morejo.
96. izvedba
Slovita italijanska pentlja bo v svoji že 96. izdaji vodila do Brescie, kjer se bo po treh tednih, 3454 prekolesarjenih kilometrih, 21 etapah in sedmih etapah s ciljnim vzponom končala 26. maja. Dirka se bo povsem približala tudi Sloveniji, saj bo cilj 10. etape 14. maja na Montažu. Start 11. etape bo 15. maja v Trbižu oziroma bližnjem Rablju tik ob meji med Italijo in Slovenijo. Šest gorskih etap, en moštveni kronometer in dva posamična, ter cilj, ki ne bo v Milanu, so glavne značilnosti Gira 2013.
Na 2645 metrov nad morjem
Potem ko je dirka v zadnjih letih postala precej mednarodna s starti po različnih evropskih državah, so se v Italiji tokrat odločili za bolj tradicionalno traso, ki bo le enkrat zavila k sosedom v Francijo. A prav ta skok bo za kolesarje eden najbolj napornih, saj bodo v 15. etapi od Cesane do Col du Galibierja morali na prelaz v Savojskih Alpah na kar 2645 metrih nadmorske višine. Štiri kilometre pod vrhom se bodo kolesarji peljali tudi mimo spomenika preminulemu Marcu Pantaniju, zmagovalcu dirke Tour de France leta 1998. Spomenik stoji na kraju, kjer je Pantani napadel in si dokončno zagotovil zmago na francoski pentlji.
Lani je zmagal Ryder Hesjedal in se vpisal v zgodovino kot prvi kanadski zmagovalec ene od treh največjih večdnevnih kolesarskih dirk. Zmago si je zagotovil v zadnji etapi, 28,2 kilometra dolgem kronometru, v katerem je za 47 sekund prehitel Španca Joaqima Rodrigueza. Za kolesarja Garmina je bilo to dovolj, da je imel na koncu pred Špancem 16 sekund prednosti, na tretje mesto pa se je prebil junak kraljevske, 20. etape, Belgijec Thomas De Gendt. Razočaran ni bil niti edini slovenski predstavnik Gregor Gazvoda. Štajerec, debitant na največjih dirkah, večjih ciljev ni imel, izpolnil pa je nalogo in je po treh napornih tednih prišel skozi cilj v Milanu. V kronometru je zasedel 75. mesto, v skupnem seštevku pa je bil 134. in je prehitel 23 tekmovalcev.
Kdo so favoriti?
Letos v ožji krog favoritov za skupno zmago na dirki sodijo branilec zmage Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), lanski zmagovalec dirke po Franciji Britanec Bradley Wiggins (Sky), predlanski zmagovalec dirke po Franciji Avstralec Cadel Evans (BMC Racing), ki prvič v karieri namerava nastopiti na obeh največjih večdnevnih dirkah, ter največji domači favorit Italijan Vincenzo Nibali (Astana), nekdanji zmagovalec dirke po Španiji. Kandidati za visoko uvrstitev so še Italijan Michele Scarponi, Nizozemec Robert Gesink, Kolumbijca Rigoberto Uran in Sergio Luis Henao (oba Sky) in Španca Samuel Sanchez ter Juan Jose Cobo, vedno pa je pri vrhu tudi kakšno presenečenje, najbrž bo tako tudi letos.
Konkurenca bo močna v vseh pogledih (tudi sprinterskem), žal pa med kolesarji ne bo slovenskih kolesarjev, ki bi se bili zmožni boriti za mesto med prvo deseterico. Svoje priložnosti bodo iskali v posameznih etapah, če jim bodo seveda to dovolili v ekipah, v katerih nastopajo. Grega Bole je že dokazal, da se dobro znajde v sprintih, Luka Mezgec je presenečal v sprintih na dirki po Romandiji, Robert Vrečer pa je napadalen kolesar, ki bi mu lahko uspel kakšen beg. Žal na dirki ne bo Janija Brajkoviča in Simona Špilaka, ki bi se lahko borila za visoke uvrstitve.
Leta 2014 v Belfastu
Znano pa je že tudi, kje se bo dirka po Italiji začela leta 2014. Start ene od dveh najprestižnejših večetapnih dirk na svetu bo 10. maja 2014 v Belfastu na Severnem Irskem, tri dni pozneje pa bo kolesarska karavana prispela v glavno mesto Dublin, potem pa se bo nadaljevala v Italiji. Giro se bo tako še enajstič začel zunaj Italije. Lani je bil start na Danskem, leta 2010 pa v Amsterdamu.
Tudi kolesarska dirka po Franciji se bo leta 2014 začela na Otoku, saj bodo prve tri etape Tour de Francea v okolici Londona in po pokrajini Yorkshire.
