Polovica Beograda navija za Partizan, druga polovica pa za Crveno zvezdo. Če srečate košarkarske navijače rdeče-belih, je dovolj, da jim omenite Jako Blažiča. Delije, zvesti podporniki Crvene zvezde, preprosto obožujejo Slovenca na začasnem delu v Srbiji. Osvojil jih je hitro – predvsem pa s svojim pristopom, da nobena žoga ni izgubljena, s kakšnim divjim zabijanjem je znal na noge dvigniti dvorano Pionir.
V dresu košarkarske reprezentance Slovenije takšnega Blažiča še ne poznamo, dozdajšnje predstave so bile bolj bleda senca tistih beograjskih. Selektor Jure Zdovc je pred odhodom na turnir v Latvijo dejal, da ga skrbi za Blažiča. A da ga poskuša razumeti, pomagal pa mu bo tudi tako, da ga bo še naprej uvrščal v prvo peterico. »Vsakemu igralcu godi, ko ga trener vzpodbuja in stoji za njim. Za to sem Juretu Zdovcu hvaležen, jaz pa se moram za to podporo tudi oddolžiti na parketu,« Blažič ne skriva hvaležnosti, ker ga selektor čaka. Roko na srce – v prejšnji sezoni tako očitne podpore Blažič ni imel, pa tudi Zdovc je imel precej več igralcev v zunanji vrsti. Ker pa je letos nabor osiromašen, je treba paziti in se boriti za vsakega košarkarja. Blažič si to nedvomno zasluži. Prvi znaki oživitve so bili vidni že v Latviji, kjer je bolje igral tudi v napadu, obramba tako ali tako ni bila sporna. »Morda sem potreboval več tekem, da sem se malce sprostil in začel igrati. Moral sem tudi videti, kaj se od mene pričakuje,« pripoveduje 25-letnik, ki je včerajšnji dan izrabil za oddih. Kljub temu se je še enkrat ozrl proti Baltiku, kjer je Slovenija zabeležila zmago (Poljska) in poraz (Latvija). »V Latviji sem vnovič užival v igri, poskušal sem biti konkreten in upoštevati selektorjeva navodila. Ni pa to še moja optimalna igra, zmorem še več,« je po svoje opisal lastno igro minuli konec tedna.
Ne bo lenuhov
»Vsi imamo še precej rezerv,« pa Blažič pove o stanju v ekipi, ki se bo danes zbrala v Ljubljani, nato pa odpotovala v Podčetrtek. »Nadgraditi bo treba igro v obrambi. Na tekmah z Avstralci smo bili konkretni v obrambi, v Latviji pa je bilo nekaj utrujenosti. A teh deset dni v Podčetrtku bo prava priložnost, da ujamemo pravo formo,« se zaveda, da ne bo časa za počitek ali lenarjenje. »Zgodi se nam, da v ključnih trenutkih v obrambi poide zbranost. Morda za hip, ko je treba le roko dvigniti … To se nam ne sme več dogajati,« opozori na napako, ki je še vedno v slovenski igri.
Blažiču in soigralcem prija, ker se umikajo na vzhod Slovenije, kjer so do nedelje trenirali Gruzinci. Iz Podčetrtka bodo odpotovali na Obalo, kjer jih čakajo pripravljalne tekme s Finci, Ukrajinci in Italijani. »To pa bodo že pravi testi. Predvsem proti Italiji bo jasno, kam v tem hipu spadamo v evropskem merilu,« Blažič opozarja, da bi bila tekma s sosedi lahko že prvi kazalnik, kaj lahko slovenski ljubitelji košarke pričakujejo od reprezentance na 39. evropskem prvenstvu, ki se za Slovenijo začne 5. septembra v Zagrebu.
Reprezentanti se ga veselijo, še 14 jih je ostalo. Selektor Jure Zdovc je odpisal Bobana Tomića, po treningu z Union Olimpijo in Gašperjem Potočnikom (pomočnikom Jureta Zdovca) pa se v ekipo vračata Saša Zagorac in Miha Zupan. »Razpoloženje v ekipi je dobro. V Rigi je bilo tudi nekaj časa, da se družimo zunaj parketa, ogledali smo si latvijsko prestolnico,« še izvemo od Blažiča, ki mu je Jure Zdovc, in tudi soigralcem, v ponedeljek namenil le regeneracijo in počitek. Jaka Blažič (z Beograjčani ima še eno leto pogodbe) z enim očesom spremlja tudi dogajanje v Crveni zvezdi. Potem ko jo je zapustil najboljši košarkar evrolige Boban Marjanović (222 centimetrov), ki se je preselil v San Antonio, je Blažič za soigralca dobil najtežjega košarkarja elitnega evropskega tekmovanja Sofoklisa Schortsanitisa, ki tehta kar 156 kilogramov!