No, dobro, pa naj slovenska odbojkarska reprezentanca skupinski del evropskega prvenstva igra v bolgarski Varni, čeprav bi bilo zaradi selektorja Andree Gianija seveda bolj primerno, če bi Slovenci nastopali v Torinu ali Bustu Arsiziu. Na stran slovenske izbrane vrste bi se namreč zaradi legende azzurrov, ki zdaj vodi naše fante, zanesljivo postavili italijanski gledalci. Tako pa bo skupina C, v kateri so Slovenija, Poljska, Belorusija in Belgija, igrala v črnomorskem letovišču v Palači kulture in športov.
Najboljša slovenska uvrstitev na eurovolejih je deveto mesto tako leta 2001 kot deset let pozneje, na svojem šestem EP pa bi lahko Slovenci ob Črnem morju nasprotnikom zagotovili črne trenutke. Zmagovalci štirih skupin evropskega prvenstva se neposredno uvrstijo v četrtfinale, drugo- in tretjeuvrščeni pa se bodo za to potegovali v dodatnih bojih oziroma, recimo temu, osmini finala. V slovenski skupini je svetovna prvakinja Poljska, a Gianijevi varovanci, potem ko so na turnirju v Nemčiji premagali prvaka in finalista svetovne lige, Francijo in Srbijo, ne poznajo strahu niti pred takšnimi kalibri.
A lepo po vrsti. Danes je sicer za uvod primerno, da na drugi strani mreže kot slovenski tekmeci ne bodo evropski prvaki Rusi, beli Rusi so bolj primerni. Slovenski odbojkarji so jih v letošnji evropski ligi v gosteh v Brestu že dvakrat ugnali s 3:0 in 3:2. Gianijevi so na koncu osvojili naslov v evropski ligi, Belorusi pa so ostali le na sedmem mestu. Današnji tekmeci so v pripravah na EP dobili prav vse prijateljske tekme, a tekmeci niso bile reprezentance, temveč klubi. Andrea Giani je že nekaj časa povsem osredotočen na celinsko prvenstvo, zato je Beloruse ocenil kar Roberto Ciamarra, statistični pomočnik selektorja. »So na višji ravni, kot so bili v Brestu. Njihova igra je drugačna, igrajo bolj na moč. Imajo nekaj novincev, a brez skrbi, Slovenija je boljša ekipa,« je optimist Ciamarra.
Trojni blok
Tudi slovenski odbojkarji komaj čakajo, da prvič tekmovalno udarijo po žogi, današnjemu obračunu pa jutri sledi dvoboj s Poljaki, v nedeljo pa še z Belgijci. »Evropsko prvenstvo je drugačno tekmovanje kot evropska liga, tudi tekma z Belorusijo bo. Treba je vedeti, da je Belorusom v evropski ligi manjkalo nekaj igralcev. Vsekakor bodo boljši, toda tudi mi smo zdaj videti povsem drugače kot pred dvema mesecema. Napredovali smo, tako da bomo v tekmo vstopili samozavestno. Če bo pristop pravi, če bomo zbrani, če bomo prikazali igro, kot jo znamo, se nimamo česa bati. Tako kot na vseh drugih tekmah bo vse odvisno le od nas. Če bomo imeli dober začetni udarec ter bomo učinkoviti v napadu in nasprotnem napadu, hkrati pa nam bo uspelo ustaviti njihove napade, ne bi smeli imeti težav,« meni reprezentančni kapetan Tine Urnaut. »Prva tekma je vedno zelo pomembna, vendar tudi zahtevna. A menim, da je Belorusija kar pravšnji tekmec za začetek, saj bi z zmago dobili še dodatno samozavest, še dodatni zagon za nadaljnje obračune. Na treningih smo predvsem pilili trojni blok, s katerim bomo poskušali ustaviti njihovega najboljšega igralca Andreja Radzjuka. Belorusija zagotovo ne bo lahek zalogaj, v Varno ni prišla z belo zastavo,« je previden podajalec Dejan Vinčić.