V tem in prihodnjem tednu se bo selektor slovenske hokejske reprezentance in trener Sij Acroni Jesenic Nik Zupančič dvojno potil. Včeraj je zbral še nepopolno izbrano vrsto na pripravah za majsko svetovno prvenstvo elitne divizije v Parizu, od četrtka pa bo železarje vodil v finalu državnega prvenstva proti Olimpiji, kjer se igra na tri zmage. »Prav zdravo zame to ni. Toda kar se mora, se mora. Med pripravami imam pomočnike, ki bodo vskočili, kadar bo treba. Naredil bom vse, da bom prisoten tu in tam. Morda bom manjkal le na kakšnem treningu. A tako pač je, narediti moramo posel na obeh koncih,« je dejal šef, ki povsem zaupa svojim pomočnikom Edu Terglavu, Gabru Glaviču in Alešu Burniku. Na prvem treningu v ledeni dvorani na Bledu je vadilo 21 igralcev, Jan Muršak in David Rodman se bosta priključila v sredo. Selektor zaradi obveznosti v klubih čaka tudi na Luko Vidmarja, Žigo Panceta, Mitjo Robarja, Blaža Gregorca in Žigo Pavlina ter kandidate iz Olimpije.
Posebno poglavje je NHL-zvezdnik Anže Kopitar, ki je z moštvom Los Angeles Kings ostal brez možnosti za uvrstitev v končnico, čaka pa ga še pet tekem rednega dela v severnoameriškem tekmovanju. »Ko se konča zadnja tekma, bomo stopili v kontakt z njegovim klubom. Pogovarjamo se že, a bi bilo preuranjeno dajati pozitivne informacije. Počakajmo, da se Anžetova sezona konča, in bomo videli. A tip igralca, kot je on, v reprezentanci veliko pomeni in vedno je bil pripravljen pomagati. Prepričan sem, da bo tudi tokrat tako,« meni Zupančič. Veseli tudi to, da je bil na ledu član udarnega napada Robert Sabolič, ki si je februarja poškodoval rame in palec na roki. »Sabolič sicer na videz normalno trenira, toda na roki še ima mavec. To je v našem športu običajno. Danes (v torek, op. p.) ima pregled, ki bo razkril, v kakšnem stanju je njegov palec, in če bo lahko snel mavčno oblogo. Treniral je že tudi dva tedna v Kranju, tako da ne bi smel imeti težav, kar se tiče drsanja in fizične pripravljenosti. Toda končno oceno, kdaj lahko začne delati na polno, bodo dali zdravniki,« je pojasnil selektor.
Risi bodo do četrtka vadili na Bledu, potem se selijo na Jesenice. Prisiljeni so kombinirati s prizorišči vadbe, saj sta dvorani zasedeni z državnim prvenstvom in svetovnim prvenstvom U18. V torek bodo odigrali prvo pripravljalno tekmo. V Celju se bodo pomerili z reprezentanco Madžarske. S Kazahstanom se bodo 15. aprila pomerili v Ljubljani, še eno tekmo z Madžarsko bodo odigrali 18. aprila v Budimpešti, z Italijo pa 23. aprila v južnotirolskem Neumarktu. Od 25. aprila do 2. maja rise čaka še turnir z rusko mlado selekcijo v Sankt Peterburgu. »Nimamo veliko možnosti za izbiro tekmecev. Dvanajst najboljših evropskih reprezentanc ima svojo ligo in šest močnih tekem, mi pa poskušamo pridobiti tekmece, ki se pripravljajo za divizijo I, ali pa kakšnega, ki bi bil primeren tik pred SP. Takrat je pomembno imeti dve kakovostni tekmi, da prideš pripravljen na SP,« je dejal strateg Zupančič. Svetovno prvenstvo elitne divizije je velikanski izziv, glavni cilj je obstanek med smetano svetovnega hokeja. »Fantje so morajo zavedati, da so že nekaj naredili, če vzamemo vso sezono. Na to moramo biti ponosni in na tem moramo graditi. Dokazali smo, da je mogoče premagovati na papirju močnejše tekmece in da se da zmagovati na njihovem terenu. Moštveni duh v reprezentanci nikoli ni bil težava,« je še povedal selektor Nik Zupančič na startu enomesečnih priprav pred SP, ki bo od 5. do 21. maja v Parizu in Kölnu.
Prva zmaga risinj na SP
Slovenska ženska hokejska reprezentanca je v drugi tekmi na svetovnem prvenstvu divizije II, skupine A, v južnokorejskem Gangneungu premagala Avstralijo s 3:0 (2:0, 1:0, 0:0). Pia Pren je dosegla dva zadetka, enega je prispevala Sara Confidenti.