Poslednji Mohikanec v Italiji

Slovenski inline hokejisti, ki preganjajo plošček na koleščkih rolerjev namesto na rezilih drsalk, so še leta 2007 imeli svojo Indijo Koromandijo na dosegu roke. Italijanska liga LHN, njihova elitna divizija A1, je štela štirinajst klubov in je rezala precej debel kos kruha tujim koleščkarjem, med njimi šestnajstim igralcem in dvema trenerjema iz naše dežele. Sedem let pozneje je povsem drugače. V italijanski ligi je deseterica klubov, v njihovih ekipah pa igra le še pet tujcev: dva Američana, Slovak, Čeh in Slovenec. »Pri angažiranju tujcev sploh ni omejitev, a jih je treba transparentno plačevati vsak mesec sproti, in to je varovalka, da se jih ne more izkoriščati,« je dejal naš poslednji Mohikanec v italijanski ligi Štefan Nahtigal iz vasice Utik. Šestintridesetletnik, ki je bil šestkrat najboljši strelec LHN, bo naštel ducat sezon, kolikor se jih mudi na Apeninskem polotoku. Igral je za Polet Trst, Arezzo Lions in zdaj za Padova Ghosts. »Za slednje sem kot posojeni igralec igral v končnici evropskega klubskega prvenstva in z njimi osvojil naslov viceprvaka stare celine leta 2003,« pravi napadalec Nahtigal, ki je s svojim bratom Rokom ter Igorjem Hriberškom – oba sta igrala na branilskih položajih – doživljal zlata leta italijanskega inline hokeja v Arezzu. Medtem ko so pri nas hokejisti s koleščki igrali za klobaso in pivo, ki so si ju plačali sami, so se zaslužki v LHN gibali do tristo evrov na tekmo. »Tista leta smo z inline hokejem zaslužili na mesec več kot člani Olimpije ali Jesenic, ki so igrali v soju žarometov v domačem prvenstvu in mednarodni ligi,« se spominja Hriberšek, ki že tretje leto kot trener dela v Groznem v Čečeniji.

Toda kriza je udarila tudi po klubih italijanske lige A1 in plačila so postajala vse bolj mršava. »Prelomna je bila sezona 2011/2012. Takrat je naš Arezzo na tiho bankrotiral. Plačali so nam sicer vse obveznosti, a je klub ostal brez sponzorjev in se umaknil v najnižjo ligo. Danes sploh nimajo članske selekcije. So pa nekateri naši hokejisti ostali prikrajšani pri drugih klubih, dolžni so jim plače in premije. Saj tudi v lednem hokeju pri nas ni bilo nič boljše,« pravi Nahtigal, ki ima s Padovo enoletno pogodbo: »Da se razumemo, brez lastnega posla se z inline hokejem ne bi mogel preživeti. Pred sedmimi leti se je to dalo. Slovenci smo bili izjemno cenjeni, največ od vseh tujcev je bilo prav Slovencev. Slovenska selekcija iz lige A1 je celo odigrala tekmo z reprezentanco Italije, ki se je odpravljala na svetovno prvenstvo. Za več kot deset golov smo jih nažgali.« Morda bo za Kranjce v hokeju pri zahodnih sosedih kmalu posijalo sonce, saj je Ljubljančan Hriberšek v teh dneh iz prvoligaša Ferrare prejel ponudbo za položaj trenerja.