Po nervozi je ujela ritem

Kakor kaže, je bila menjava trenerja po koncu lanske sezone za Polono Hercog zadetek v polno. Potem ko se je poslovila od Hrvata Željka Krajana, je 23-letna Štajerka poiskala pomoč pri Špancu Joaquinu Munoz-Bejaranu. Z njim je največ sodelovala na pripravah na teniški akademiji v Barceloni. Kakovostno delo se je pokazalo tudi v 1. krogu uvodnega turnirja za grand slam v novi sezoni. Na odprtem prvenstvu Avstralije je Hercogova, ki je na 88. mestu lestvice WTA, premagala Kitajko Wang Qiang, 103. na lestvici WTA, s 3:6, 6:3 in 6:2 ter tako dobila še drugi medsebojni dvoboj v karieri. Mariborčanka je po dvoboju, v katerem je en njen začetni udarec dosegel rekordno dnevno hitrost pri dekletih, 199 kilometrov na uro, povedala: »Tekmo sem začela precej nervozno, zato sem izgubila uvodni niz. Dejstvo pa je, da je Wang presenetila. Igrala je na vse ali nič. Ko v takšnem primeru nasprotnici udarci uspevajo, sta potrebni maksimalna zbranost in potrpežljivost. V drugem in tretjem nizu sem se malce sprostila, odigrala dovolj agresivno in uspelo mi je narekovati ritem igre, ki mu Wangovi ni uspelo slediti. V naslednjem dvoboju me čaka Lucie Hradecka. Glede na to, da je premagala Ivanovićevo, pomeni, da igra odličen tenis. Pričakujem ponovno veliko borbo, na katero sem dobro pripravljena.«

Devetindvajsetletna Čehinja Lucie Hradecka je resnično močno presenetila v uvodu grand slama, ko je premagala peto nosilko, Srbkinjo Ano Ivanović, z 1:6, 6:3 in 6:2. Gre namreč za specialistko v igri dvojic, s skalpom Ivanovićeve pa je dosegla najodmevnejši rezultat v konkurenci posameznic. Lucie Hradecka je sicer 142. na lestvici WTA, toda Hercogova je povsem upravičeno previdna pred medsebojnim dvobojem. S to igralko je igrala lani v Linzu in tesno izgubila (3:6, 6:4, 6:7). Sicer je bil že prvi dan turnirja črn za mnogo favoritinj, izpadle so Nemka Angelique Kerber (9.), Čehinja Lucie Šafarova (16.), Španka Carla Suarez Navarro (17.), Rusinja Anastasija Pavljučenkova (23.), Rusinja Svetlana Kuznecova (27.), Nemka Sabine Lisicki (28.) in Švicarka Belinda Bencic (32.).

Manj obetavno je sezono velikih turnirjev začel Blaž Kavčič, ki se je v zadnjih štirih sezonah v Melbournu vedno prebil čez prvi krog, leta 2013 celo do tretjega. V 1. krogu je klonil proti domačinu Jamesu Duckworthu z 2:6, 7:5, 6:7 (7), 6:3 in 6:2. Kavčič in Duckworth sta se doslej srečala štirikrat, izid pa je zdaj izenačen na 2:2. V moški konkurenci sta izpadla dva nosilca; Španec Tommy Robredo (15.) je predal dvoboj, drugega, Latvijca Ernesta Gulbisa (11.), pa je izločil domači povabljenec Thanasi Kokkinakis.