Po slabih dveh desetletjih se je končalo obdobje, ko je bila Union Olimpija del evroligaške elite. Na lovorikah se ne sme spati, v ljubljanskem taboru pa niso naklonjeni niti jokanju in obujanju starih spominov. Zavihali so rokave, od pisarn do proizvodnje na parketu, in odločno zagrizli v sezono. Tako je bilo tudi lani, predlani … Predsednik kluba Jani Möderndorfer je miren in jasen z igralci in strokovnim vodstvom. Za delo ima urejene razmere za priprave (bili so na turnirju v Italiji, za vikend jih čaka pot na Poljsko), klubu ne grozi nobena tožba, zato ni razlogov za slabe rezultate pa tudi sanacija kluba se nadaljuje po načrtih. Predsednik zatrjuje, da niti turbulentna politična situacija ne bo ovirala dobrega dela v klubu in napredka. »Politika ni nikoli zmotila kluba pri doseganju ciljev. Se pa v politiki počutim zelo ugodno, s tem nikoli nisem imel težav,« je bil jasen Möderndorfer, sicer vidni član Pozitivne Slovenije. V klubu so se pred začetkom sezone odločili za všečno piar potezo, ki je do žepa prijazna, a žal vsaj eno leto prepozna, pocenili so namreč vstopnice. Tekmo v evropokalu si bo mogoče ogledati že za osem evrov.
Cilje je razkril kar trener Aleš Pipan, za katerim sta dve desetletji dela na klubski sceni, vmes je bil več kot deset let dejaven v reprezentancah. Je ustrezen človek, da Union Olimpiji vrne stari sijaj, ki je v zadnjih letih zbledel. »S sestavo ekipe smo lahko zadovoljni,« pravi Celjan, ki ima na voljo peterico iz minule sezone (Dino Murić, Luka Rupnik, Dražen Bubnič, Alen Omić, Sasu Salin), trojico, ki je že igrala v Sloveniji (Dragiša Drobnjak, Nebojša Joksimović, Jaka Brodnik), ter mednarodni paket (Cedric Jackson, Alex Stephenson, Paolo Marinelli, Deividas Gailius, Kodi Augustus), Murić se bo zasedbi pridružil sredi decembra, trenira pa že z ekipo. Nad novim trenerjem je navdušen: »Klub je naredil dobro potezo, da je pripeljal Aleša Pipana, ki je odličen trener, to je dokazal v MZT in makedonski reprezentanci. Imamo ekipo, ki je dobra zmes mladih in izkušenih, se pa zavedamo, da bomo morali trdo garati. Naslov hočemo vrniti tja, kamor spada, v Ljubljano!«
Superpokal ob nepravem času
Pipanu je jasno, da bodo Američani potrebovali nekaj več časa, da pokažejo, da so vredni vsakega evra. Nekdanji trener Slovana, Pivovarne Laško in Krke opozarja, da nosilcev in izbrancev ni, priložnost bodo dobili vsi, zato meni, da je konkurenca odlična za stanje ekipe. Ne skriva, da precej pričakuje od dvojice Salin-Joksimovič. »Dobila sta nekaj dni oddiha, a zdaj je treba pozabiti na Eurobasket in se usmeriti na klubsko sceno, saj jima ta daje kruh,« je jasen novi trener Olimpije, ki bo ta vikend gostovala na Poljskem.
Ljubljančani bodo odigrali dve močni tekmi, sledi pot na slovensko Obalo, v sredo igrajo superpokal, v petek pa se začenja sezona regionalne lige. Zmaji odhajajo v goste k skopskemu MZT. Pipan je potarnal, da jim termin superpokala ne ustreza najbolj, sezono pa vsekakor hoče začeti z lovoriko. V ligi ABA noče napovedovati favoritov, je pa prepričan, da se lahko med prve štiri prebije vsaj sedem ali osem ekip. Tudi zeleno-beli? »Seveda, klub mora imeti vedno visoke cilje,« še doda in potrdi, da pritiskov za preboj v evroligo ni, vanjo se bosta neposredno prebila finalista zaključnega turnirja lige ABA. »Če pa bo priložnost, jo bomo z veseljem zagrabili,« je pristavil Pipan in z igralci odšel na trening. Moštvo zmajev bo 5. oktobra dobilo tekmece v evropokalu, tekmovanje se začne 16. oktobra.