NOVO MESTO – Po zmagi Union Olimpije proti Krki se je še enkrat potrdilo, da košarka ni znanost ali matematika, položaj na prvenstveni lestvici pa je za večna slovenska rivala sila malo pomemben. Krka, okrepljena in spočita, ni bila kos z vsemi težavami obremenjeni Union Olimpiji (pred sobotnim derbijem je v 11 zaporednih tekmah zmagala le dvakrat), ki je z zmago (59:55) v 18. krogu regionalne lige ABA ravno v Novem mestu začela peklenski januar. »V drugem polčasu smo prehitro postali živčni in pri 52:49 nismo znali končati napada. Nismo pametno napadali in zaradi tega smo izgubili. Če pogledate statistiko, so skok in podaje na naši strani, pa smo vseeno izgubili doma. To kaže, da smo dali premalo košev, in tako ne moreš zmagati na tekmi,« je trener Krke Ivan Velić precej nejeverno pogledoval v statististični pregled. Vedel je, da je zapravil lepo priložnost za zmagoslaven uvod v novo leto. Jasno mu je bilo tudi, katere tekme trener Krke preprosto ne sme izgubiti. To je bila sicer 15. zmaga Olimpije v medsebojnih tekmah v regiji, krkaši so zmagali sedemkrat.
Krka je bila boljša v prvem polčasu, Olimpija je bila v napadu nezbrana, uvodnih šest metov iz igre je zgrešila. Na žalost okoli 1500-glavega občinstva (peščica je bila tudi navijačev Olimpije) so tudi Dolenjci zgrešili nekaj 100-odstotnih priložnosti. S serijo 0:8 so se gostje vrnili v igro, na odmor pa odšli z zaostankom petih točk (31:26). »Nisem nezadovoljen z uvodom. Bili smo povsem korektni. Na takih tekmah ni redko, da se roka zatrese. Vse drugo je bilo primerno, obramba v drugi in tretji četrtini pa skorajda fantastična,« je povedal trener Gašper Potočnik, ki se je tako po letu 2013 (takrat je Krko popeljal do naslova državnega prvaka) šampionsko vrnil v Novo mesto.
Trener Velić priznal napako
Odmor med polčasoma je bolje del zmajem, ki so na krilih Miha Lapornika, ostrostrelca deškega obraza iz Laškega, začeli lov na farmacevte. Prav Miha je dosegel ključnih osem točk. Po zadetem prostem metu Latvijca Ronaldsa Zakisa so zmaji v 25. minuti pri 34:35 sploh prvič povedli. »Medlo smo začeli, nismo se držali dogovora,« je Mirko Mulalić (s 14 točkami najboljši strelec Krke, pri Olimpiji jih je Sava Lešić dosegel 15) priznal, da so v uvodu zamočili, potem pa se niso znašli v revolveraški tekmi, ko se gre koš za koš. »Matej je bil hladen. Ni kriv. Smo ekipa, ki skupaj zmaguje in izgublja,« je Velić stopil v bran Mateju Rojcu, ki ga je neogretega poslal v igro pri vodstvu Krke z 52:49. S serijo 0:8 (drugo na tekmi) je Olimpija ušla na 52:57. Mulalić je znižal s trojko na 55:57, potem pa so gostitelji zapravili napad, s katerim so hoteli rešiti zadeve prehitro in nepotrpežljivo. Velić je bil nezadovoljen z igro Stefana Sinovca (brez točke v drugem polčasu, v prvem šest) in Iva Ivanova (0:7 iz igre). Za drugega, tako Velić, ni imel prave menjave. »Storil sem napako, ker sem namesto Jureta Ritlopa v ekipo uvrstil Igorja Tratnika,« je Krkin strateg napovedal, da bo v prihodnje več minut dobival mlajši Ritlop. Je pa pred Velićem še nekaj dela, na trenutke se je zdelo, da ima celo preveč igralcev.
»Obe ekipi sta si želeli zmage in pokazali pravi značaj na igrišču. Borili smo se celo tekmo, naredili vse za zmago, še posebno v obrambi, in uspelo nam je,« je bil vidno zadovoljen Gregor Hrovat, ki je soigralce pohvali za skoraj 40 minut fantastične igre v obrambi. Trener Potočnik jih je znal nagraditi – nedeljsko dopoldne je bilo prosto, sinoči pa so že trenirali. Časa za slavje ali počitek ni; v sredo se nadaljuje tekmovanje v evropskem pokalu, Ljubljančani gostujejo v Izraelu pri Maccabiju. Krkinega poraza proti Olimpiji so se veselili v Sremski Mitrovici. Mega Leks, v soboto je ugnal Zadar, je prav v Krki videl najbolj resnega tekmeca v boju za 4. mesto in prostor v končnici. Po tem porazu je minil alarm za dolenjsko nevarnost. V 18. krogu je slovenski prvak Tajfun gostoval v Podgorici, kjer je bila Budućnost boljša z 81:61 (14:18, 36:34, 55:49). Šentjurčani so vse do pet minut pred koncem tekme držali korak z gostitelji.