MARIBOR – Selektor slovenske hokejske reprezentance Matjaž Kopitar se s svojimi izbranci še danes in v sredo v mariborski dvorani Tabor pripravlja na bližnje SP na Švedskem in Finskem. Letošnji turnir hokejske elite se bo začel v petek, prva tekma pa Slovenijo čaka v soboto opoldne.
Moči usmerjene na SP
»Zadnji trije treningi bodo namenjeni uigravanju, kolikor pač je možnost za kaj takega, saj še ni vseh igralcev. Sledi tudi prilagajanje tekmovalnemu času ob 12. uri, je pa treba tudi nekoliko spustiti intenzivnost, da bodo fantje ohranili zadosti moči za prvo od sedmih tekem. Vse je podrejeno temu, vse moči so usmerjene na SP,« pravi o zadnjih treningih Kopitar.
Čaka na igralce
V ekipi še manjkata brata Rodman, ki bosta najverjetneje prišla kar neposredno na SP na Švedsko, ker imata v Nemčiji še vedno klubske obveznosti. V slovenski ekipi bodo spremljali tudi razplet v ameriški ligi AHL, kjer igra Jan Muršak. Če bo njegova ekipa Grand Rapids izpadla v prvem krogu končnice, bodo Mariborčana seveda takoj povabili na prvenstvo. V sredo pa naj bi bilo jasno, ali bo lahko igral poškodovani Robert Sabolič ali pa so bolečine zaradi zloma rebra le prehude. »Ena možnost je, da ne prijavimo vseh 25 igralcev in pustimo odprto mesto za Jana. Tole z Robertom pa je najbolj skrb vzbujajoče, ker je on eden naših udarnih napadalcev, njegovo neigranje pa bi bilo huda izguba za nas ... ne vem, bomo počakali,« se s tem še noče obremenjevati selektor.
Slovenci smo avtsajderji
Slovenija bo glede na svoj status novinke oziroma povratnice na SP v svoji predtekmovalni skupini (tekmeci so Belorusija, Danska, Norveška, Švica, Švedska, Kanada in Češka) imela v očeh tekmecev avtsajderski predznak. Slovenci si bodo pod Kopitarjevim vodstvom skušali prizadevati za to, da se ta teorija ne bo uresničila. Se pa selektor zaveda, da bo delo v Stockholmu izredno težko: »Kakšnega posebnega spoštovanja drugih do nas seveda ni. A mi imamo svoje račune, skušali se bomo ne glede na vse odsotnosti vsem postaviti po robu. Vemo, da je ta skupina bistveno težja kot tista v Helsinkih. A ni kaj objokovati, to so norme IIHF in mi moramo čez to, če želimo biti stalni člani skupine A. Bo pa seveda še bistveno težje kot v Vojensu.«
Prvič z Norveško
Prvi tekmec v soboto (12.15) bo Norveška. Ta je v pripravljalnih tekmah pokazala odlično formo, zato bo že uvod v SP težak. »Zbrali smo kar nekaj materiala o Norveški in spremenjeni Belorusiji. Trenerji smo se dobro pripravili, imamo pa še nekaj časa. Če pogledate Norvežane, so njihovi rezultati v zadnjem času skorajda zastrašujoči, premagali so Ruse, Fince, Slovake ... težko bo.«
Zanimiv pa bo tudi obračun z Dansko in Belorusijo. Obe ekipi sta bili februarja na olimpijskem kvalifikacijskem turnirju v Vojensu favorizirani v primerjavi s Slovenijo, a sta potegnili krajšo. Zato bo verjetno njun motiv še večji, Kopitar pa zagotavlja, da so njegovi hokejisti pripravljeni obema še enkrat prekrižati račune. »Oni imajo lahko želje vrniti nam za Vojens, a tudi mi imamo svoje želje. Najbrž imajo željo po maščevanju, a to jim ne bo pomagalo. SP je vsako leto, OI pa vsaka štiri. S tem pa nočemo reči, da mi nimamo motiva.«
Brez teatra
Kopitar je bil zadovoljen s pripravami, ki so se začele s prvimi treningi z le nekaj igralci že 17. marca. Mlajši igralci so opozorili nase, vse pripravljalne tekme pa je Slovenija igrala brez četverice najboljših igralcev. Zaveda se, da je hokej tak šport, da igrajo v klubih za preživetje, reprezentanca pa je smetana na torti. Minus pa bo po njegovi oceni predvsem utrujenost, še zlasti obeh Rodmanov, kar bi se lahko poznalo ob koncu turnirja. To, da skoraj do konca priprav ni imel na voljo vseh najboljših (Tičar, Kranjc, Rodmana), pa je vzel kot nujno zlo sodobnega hokejskega sveta: »Mi pravzaprav nismo mogli trenirati igre s številčno prednostjo, ker nismo imeli prvega napada. A fantje se dobro poznajo, ni važno, kdo bo še zraven. Potrebujemo le tablo in nekaj dogovora, ne bomo delali teatra. Skušali bomo pač odigrati kar najbolje.«
