LJUBLJANA – V košarkarski Ljubljani levji delež kolača pripade Union Olimpiji, drobtinice ostanejo za vse druge. Med njimi sta tudi Slovan in Ilirija. Na Kodeljevem se kot lev za preživetje kluba bori nekdanji košarkar Miloš Paravinja, ekipa bo nastopala v 2. slovenski košarkarski ligi. Nivo nižje pa bo igrala ljubljanska Ilirija, ki ima bogato preteklost. Največje ime košarkarske Trnuljčice pa je zagotovo Goran Dragić, ki mu je skrivnosti košarke predstavil legendarni trener Ilirije Spale Todorović.
Rašo in Gogi
»Gorana sem vzgajal in razvijal po starem načinu. Učil sem ga tehnike predvidevanja, poudarjal pa hitrost in razmišljanje. Pri meni ni odigral nobene akcije, ker sem želel, da do skrajnih meja razvije svojo košarkarsko inteligenco. Ugotovil sem, da je prerasel 1. B-ligo. Vedel sem, da mora naprej, a ga Olimpija ni hotela, zato smo ga poslali na Kodeljevo,« se Spale rad spomni dni, ki jih je starejši izmed bratov preživel z njim v dvorani. Na Iliriji je redno treniral tudi Rašo Nesterović, ki se je na tem koncu Ljubljane pripravljal na sezone v severnoameriški poklicni košarkarski ligi NBA. Redki se spomnijo, da je prav Gogi podajal žoge Nesteroviću, ko je pilil met.
Danes so ilirijani daleč od nekdanje slave, a nič manj ambiciozni in voljni dokazovanja. Z novimi obrazi, tako v upravi, na trenerskem mestu kot v igralskih vrstah. Nova Ilirija želi napredovati. Za trenerja so v klub pripeljali nekdanjega reprezentanta Sašo Dončića, ki se je v minulih letih izkazal z delom mladih igralcev. Dončić je k projektu povabil tudi izkušena 41-letnega Gorana Jagodnika in 36-letnega Stipeta Modrića, ki bosta pomagala kaliti mlade igralce. Med te zagotovo spada Luka Kokol, ki se bo lahko veliko naučil od omenjenih senatorjev. »Z eno nogo sem bil že v pokoju, čeprav ni tako preprosto končati kariere. Na mizi sem imel nekaj ponudb, a bolj volonterske narave, da bi prišel zastonj pomagat. Potem se je javila Ilirija,« Jagodnik o tem, da ga je Ilirija celo rešila pred gotovo upokojitvijo. Nekdanji reprezentant ceni in spoštuje prizadevnost ter trud ekipe, zbrane okoli gospodarstvenika Romana Koprivnikarja.
Postopno in preudarno
»Zgodba je resna in obetavna, rad imam košarko, zato sem se odzval vabilu Saše Dončića,« Jagodnik razkrije, kaj ga je dokončno prepričalo. Ne nazadnje – z Dončićem sta preživela precej časa skupaj, ko je bil Jagodnik košarkar na Polzeli, Dončić pa v Laškem. »Ostala sva v dobrih odnosih, a danes je on trener, jaz pa igralec,« se Goran zaveda novonastalega položaja. Vsi v klubu si želijo, da se Ilirija vrne na pota stare slave. »Korak za korakom. Najprej moramo priti v 2. SKL in potem naprej. Konkurence ne poznamo,« opozarja izkušeni Jagodnik, ki je zadovoljen z razmerami pri Iliriji. V prvem krogu z Modrićem še nista mogla pomagati, v drugem pa bosta že v postavi. Kdo lahko potem Ilirijo sploh še ustavi?