Iztok Čop se je od približno 2000 gledalcev, ki so se zbrali na Plečnikovih stopnicah v ljubljanskem Trnovskem pristanu, poslovil tako, kot ga je bila javnost vajena v zadnjih, recimo dvajsetih, letih – z zmago. V revolveraškem obračunu na sprinterski tekmi od Prulskega mosta pa do izliva Gradaščice v Ljubljanico, se je z različnimi partnerji v dvojnih dvojcih zmeraj veselil zmage, na koncu zbral največ točk in v finalu zaveslal skupaj z dolgoletnim partnerjem Luko Špikom. Blejska veslača sta v finalu premagala dolgoletna konkurenta, Čeha Vaclava Chalupo in Norvežana Olafa Tufteja.
Legende z Iztokom
Gledalci – ob Ljubljanici so se med drugim zbrali nekateri legendarni slovenski športniki, Mateja Svet, Rudi Hiti, Uroš Šerbec, nekdanji vrhunski veslači in zdajšnji reprezentanti ter številni ljubitelji veslanja – so videli lepe obračune pod reflektorji, tekmovanju na vodi pa so se pridružile tudi preizkušnje na suhem, kjer so mimoidoči in povabljeni k izkupičku točk za uvrstitev v finale pomagali na ergometrih.
Na koncu so si dolgoletni konkurenti segli v roke in dejali, da se morda še kdaj vidijo. »Pustimo Iztoka. Trikrat se je že poslovil, nikoli ne reci nikoli,« je po ekshibicijski tekmi dejal dolgoletni prijatelj in tudi njegova poročna priča, Norvežan Olaf Tufte. »Hvala ti, da sem zaradi tebe postal boljši veslač. Vedno si mi bil zgled,« je dejal Norvežan.
Špik po novem prvo veslo
Čop se je simbolično – z lopato lesenega vesla – zahvalil tudi Špiku, s katerim je v dvojnem dvojcu med drugim osvojil naslove svetovnega in olimpijskega prvaka. »Luka, hvala ti za vse. Predajam ti to veslo, ti se teh ne spomniš, ampak jaz sem začel z lesenim veslom. Simbolično ti predajam to prvo veslo Slovenije, zdaj si ti veslač številka 1. Upam, da boš tudi ti kdaj lahko tako predal veslo mlajšemu kolegu, ki ti bo dolga leta navdih. Hvala vsem skupaj, da ste mi kdaj izprašili rit in da sem jo lahko jaz kdaj vam. Zaradi vas sem postajal boljši,« je Špiku in konkurentom dejal Čop.
»Res, hvala ti za to težko nalogo, ki si mi jo dal,« pa je v smehu starejšemu kolegu in mentorju dejal Špik. »Hvala ti za vse učne ure. Vem, da včasih nisem bil najvzornejši učenec, a razred sva vseeno izdelala,« je Iztoka ob navdušenju na tribunah na novo pot pospremil Luka.
Študij in posel
Čop se bo zdaj posvetil predvsem družini in poslovnemu svetu. Njegova velika želja je, da rekreativno veslanje še bolj približa zainteresiranim, želi si končati tudi študijske obveznosti, zaposlovalo pa ga bo tudi delo v lastnem podjetju Sport Olympus in v nekaterih športnih organizacijah. »Dela mi ne bo zmanjkalo, pred mano so nove preizkušnje, mislim pa, da bo to slovo vsekakor še 'prišlo za mano',« je povedal Čop.
Še zadnjič bo v tekmovalni čoln sedel danes, v soboto, na Bledu po tekmi dvojnih dvojcev, ko se bo ob 15.20 poslovil od gledalcev in tekmovalnega veslanja.
