LJUBLJANA – Slovenski hokejski zvezdnik Anže Kopitar se po izredno uspešni sezoni v hokejski ligi NHL, kjer je z ekipo Los Angeles Kings osvojil naslov prvaka, vrača domov. Navijači ga bodo lahko pozdravili v sredo na brniškem letališču, kamor bo eden od junakov kalifornijske hokejske pravljice predvidoma prišel pozno popoldne.
Tokrat brez stanleyja
Po osvojitvi Stanleyjevega pokala ima Kopitar še kup prijetnih obveznosti. Veselice, sprejemi in parada po mestnih ulicah v Los Angelesu so že za njim, zdaj pa ga čakajo še navdušeni privrženci v Sloveniji. Na letališču Jožeta Pučnika ga bodo lahko najbolj neučakani pozdravili v sredo že ob 17.35, pozneje pa mu prijatelji in sokrajani pripravljajo še sprejem v domačem kraju.
Za zdaj bo Kopitar v Slovenijo prišel sam, brez prestižnega Stanleyjevega pokala, ki ga ima vsak hokejist, član zmagovalne ekipe, pravico za krajši čas »posvojiti« in ga odnesti, kamor želi. Ta del slavja ob osvojitvi naslova prvaka v NHL bo tako še nekoliko počakal, najverjetneje do julija ali celo do začetka avgusta.
V končnico kot zadnja ekipa, nato pa ...
Kralji so se kot osma oziroma zadnja ekipa uvrstili v končnico v zahodni konferenci NHL, tam pa so vse postavili na glavo. Vratar Jonathan Quick, Kopitar, kapetan Dustin Brown, Drew Doughty in še marsikdo v črno-beli zasedbi so hitro postali junaki Kalifornije, pa tudi Slovenije. Iz tekme v tekmo je več navijačev v domovini žrtvovalo nočni počitek, da so lahko v živo spremljali boje Kopitarja in njegovih kolegov, ti pa so se jim zahvaljevali z zmagami.
Kar po vrsti so snemali skalpe bolje uvrščenim ekipam iz rednega dela: najprej je padel Vancouver, sploh najboljša ekipa do končnice, s 4 : 1 v zmagah; nato z gladkih 4 : 0 drugopostavljeni St. Louis, tretji nosilec Phoenix pa v konferenčnem finalu tudi ni mogel doseči več kot ene zmage. Sledil je veliki finale NHL, v katerem so bili Kralji do letos edinkrat leta 1993, takrat še pod kapetanskim vodstvom legendarnega Wayna Gretzkyja. Pred 19 leti so Kralji izgubili, Kopitar in soigralci pa so napisali drugačen scenarij.
Prestižni naziv najboljšega igralca končnice se je za las izmuznil
Proti New Jerseyju so povedli s 3 : 0 v zmagah, nato pa se je rahlo zataknilo pri četrti zmagi, ki jo je v takšnih serijah vedno najtežje doseči. New Jersey je znižal na 3 : 2, toda v šesti tekmi finala ni bilo več dvomov. Los Angeles je zmagal prepričljivo s 6 : 1 in veliki pokal je pristal v rokah Kopitarja. Dolga hokejska pomlad se je končala z velikim slavjem, Kopitarju je sicer ušel naziv najboljšega igralca končnice (dobil ga je vratar Quick), toda skupaj z zdajšnjim kapetanom Brownom je bil z 8 goli in 12 podajami najboljši strelec končnice, kar prav tako ni od muh.
