HELSINKI – V reliju so po sezoni 2003, ko se je z lovoriko ovenčal Norvežan Petter Solberg, povsem zagospodarili Francozi, ki so po zaslugi dveh Sebastienov, Loeba (2004–2012) in Ogierja (2013–2017), osvojili zadnjih 14 zaporednih naslovov svetovnega prvaka. Finska, ki je dolgo kraljevala v tem avtomotošportu, na novega šampiona čaka vse od leta 2002, ko je skupno zmago slavil Marcus Grönholm. Kakor vse kaže, pa ni več daleč dan, ko bodo imeli Suomiji spet svojega dirkača na prestolu. Na zadnjem letošnjem reliju se je namreč v zgodovino vpisal Kalle Rovanperä, ki je s fordom fiesto R5, dirkalnikom razreda WRC2, minuli konec tedna na preizkušnji po Avstraliji uradno zasedel 10. mesto in z njim kot najmlajši dirkač doslej osvojil točko za svetovno prvenstvo.
»Mar sem res osvojil točko? To je kar nekaj!« ni mogel verjeti svojim očem finski čudežni deček, ki je 1. oktobra praznoval 17. rojstni dan. Že dan pozneje je uspešno opravil vozniški izpit, že brez njega pa je opozarjal na svoje izjemne sposobnosti upravljanja avtomobila. Tako je že pri rosnih osmih letih (!), ko je komaj dobro videl čez volan, s toyoto starlet drvel po zasneženih cestah nedaleč od svojega doma v mestu Jyväskylä, v katerem je – mimogrede – luč sveta ugledal tudi legendarni smučarski skakalec Matti Nykänen. Da si je Kalle namesto skakalne čelade že zelo zgodaj nadel dirkalno, ni nič presenetljivega; navsezadnje je v reliju uspešno tekmoval že njegov oče Harri Rovanperä, ki se je za točke svetovnega prvenstva potegoval med letoma 1993 in 2006 ter v tem obdobju nanizal 15 stopničk, vštevši edino zmago med elito leta 2001 na Švedskem. Tudi Kalle se lahko kljub mladosti že pohvali z več uspehi, tako je bil predlani (R2) in lani (v absolutni konkurenci) prvak Latvije, letos pa je dirkal tudi v italijanskem in finskem prvenstvu, v katerem je letos že dvakrat opravil z vsemi tekmeci (v Mikkeliju in Kouvuli). Potem ko so ga poleti pod svoje okrilje vzeli pri Red Bullu, je razglasil začetek profesionalne kariere, da bi se lahko popolnoma posvetil dirkanju. Nekateri še zdaj nanj gledajo zviška in ga ne jemljejo resno. »Ko sem se odpeljal na start preizkušnje v Latviji, sem na slehernem koraku poslušal: 'Ah, pa saj je še otrok!' Ko so potem videli rezultate, tega iz njihovih ust nisem več slišal,« je v smehu zaupal Rovanperä mlajši, ki ga mnogi poznavalci s štirikratnim svetovnim prvakom Tommijem Mäkinenom na čelu že dlje kujejo v zvezde.
