MANAMA – Ognjemet ob koncu večerne dirke formule ena v Bahrajnu je gorel v čast zmagovalca Lewisa Hamiltona (Mercedes), njegov pohod na vrh pa ni bil nikoli resneje ogrožen. Precej presenetljivo je drugo mesto osvojil Kimi Räikkönen (Ferrari), ki se je po dolgem času znašel tam, kjer se toči šampanjec. V svoji izjavi tudi tokrat ni kazal posebnih čustev: »Nikoli nisem zadovoljen, če končam na drugem mestu, raje bi bil prvi. Lahko pa sem zadovoljen glede na dejstva, kako so bile stvari videti prejšnjo sezono.« Nico Rosberg (Mercedes) je drugo mesto prepustil Fincu šele dva kroga pred ciljem, in finski Nemec kljub temu ni bil vidno razočaran: »Pri prehitevanju rdečih dirkalnikov sem zelo užival, malce manj pa, ko me je Kimi prehitel dva kroga pred ciljem. Izgubil sem dragocene točke.«
Po ugasnjenih rdečih lučeh sta Hamilton in Sebastian Vettel (Ferrari) rutinirano zadržala svoji mesti iz kvalifikacij, tako da je bil začetek v znamenju Räikkönena, ki je s četrtega startnega položaja pretkano prehitel Rosberga, ki je bil mesto pred njim. Felipe Massa (Williams) je z ugasnjenim dirkalnikom pred krogom za ogrevanje poskrbel, da je dirko začel iz garaž in s tem tudi lov za točke. Rosberg je odgovoril štiri kroge pozneje, ko je najprej obvozil Räikkönena, v devetem krogu pa še Vettla. V 14. krogu je šel Vettel prvi izmed vodilnih v garaže na menjavo pnevmatik, s tem pa je pridobil kar štiri sekunde v primerjavi z Rosbergom, ki je svoj postanek opravil krog pozneje. »Ulovi in prehiti ga s svežimi pnevmatikami,« so po radijski zvezi izdali ukaz Rosbergu, ki se je nanašal na Vettla.
Očitna obraba gum je pognala Hamiltona na menjavo še krog pozneje, s tem pa sta se mu močno približala oba zasledovalca. Pri izhodu iz garaž je Britanec komajda zadržal vodstvo, mimo Vettla pa se je zaiskrilo, ko je predenj odločno zarezal Rosberg, namenjen na vrh. Sledila so dobronamerna diktatorska navodila po radijski zvezi: »Nico, s temi pnevmatikami boš na progi deset krogov dlje. Skrbijo nas zavore, bodi pozoren.« Očitno so akterji za glavno dirkaško vlogo v letošnji sezoni že izbrani, saj Rosberga venomer krotijo z moštvenimi ukazi, ko se zdi, da bi lahko ogrozil primadono. Od tod izvirajo tudi Nemčeve frustracije, ki jih jasno izraža v javnosti, po drugi strani pa Hamilton, zadovoljen s svojim statusom, umirja pingpong žogico z besedami, da je vse to le dirkanje.
Vettlov nos
Räikkönen je bil tokrat na poti z drugačno strategijo od moštvenega tekmeca, ki je za prvo menjavo izbral mehkejšo različico pnevmatik. Vettel se je odlično upiral vodilnima zvezdicama in ju ni izpuščal izpred oči, Finec na trših pnevmatikah pa se je odločil, da bo na progi vztrajal precej dlje. Vettel je drugič v garaže zavil v 33. krogu in sledil je paničen odgovor Mercedesa, ki je tokrat najprej na menjavo poklical Hamiltona, krog pozneje je v garaže zavil še Rosberg. Pri izhodu je bil Vettel spet pred Rosbergom, ki pa ni dolgo zdržal vožnje za rojakom. Povrhu je nekdanji svetovni prvak napravil napako in med vožnjo čez rob steze poškodoval nos dirkalnika. Prva violina ferrarija je tako nepričakovano postal Räikkönen, ki je sklepni del dirke začel z mehkejšimi pnevmatikami in na tretjem mestu nizal najhitrejše kroge, zato je Rosbergu zopet zadonelo v čeladi: »Kimi te bo do konca dirke poskušal prehiteti. Je na drugačni taktiki izbire pnevmatik, zato bodi pripravljen.«
Medtem se je Vettel v boju za četrto mesto mučil z Valtterijem Bottasom (Williams), deset krogov pred ciljem pa je spodbuda doletela tudi Räikkönena: »V petih krogih boš ujel Nica.« Skoraj sočasno je podatke o Räikkönenovem napredku slišal tudi Rosberg: »Razlika do Kimija znaša le pet sekund,« Nemec pa je poskušal ostati osredotočen: »Ne sporočajte mi več teh podatkov!« Nemcu so se upravičeno tresle hlače zaradi rdeče grožnje iz ozadja. Rosberg je dva kroga pred ciljem s svojimi slabo delujočimi zavorami odpeljal predolgo v ovinek, z napako je omogočil, da je Finec brez boja prišel na drugo mesto. Če je bil to za Finca le še en dan v službi, si je šef rdečega moštva Maurizio Arrivabene dovolil izbruh čustev in je Icemana po ciljni ravnini pospremil s huronskim vzklikanjem: »Veliki Kimi, Iceman, bil si neverjeten. Bravo!« Vettel je obstal za Bottasom in je po menjavi nosu kljub temu pripeljal na peto mesto, Massa pa je ujel točko. Danielu Ricciardu (Red Bull) je ob prihodu na ciljno ravnino izdihnil Renaultov pogonski agregat in je na šestem mestu parkiral pod karirasto črno-belo zastavo. Čeprav so pri obeh Mercedesovih avtomobilih odpovedovale zavore, bo moral Nemec, ki si s tretjim mestom ni napravil nobene usluge glede svojega statusa v moštvu, svoje besedičenje o nepravičnosti in neenakopravnosti podpreti na naslednjih dirkah. Rosberg bo v treh tednih poskušal zajeti sapo, ki jo bo potreboval v lovu za Hamiltonom, saj se karavana seli na staro celino, v Barcelono.