Pred nekaj dnevi so v kitajskem vesoljskem središču in izstrelišču Jiaquan za nov vesoljski polet že pripravili najmočnejšo kitajsko satelitsko nosilno raketo Dolgi pohod 2F. Ta ima nalogo, da v vesolje ponese tri astronavte, med njimi naj bi bila tudi prva Kitajka. Polet ima seveda tudi zelo pomembno nalogo, da se združi z orbitalnim modulom.
Izstrelitev je napovedana za jutri. Gre za četrti polet kitajskih astronavtov v vesolje. V letu 2008 je eden od njih izvedel tudi prvi sprehod v vesolje, 2005. sta dva v vesolju preživela pet dni. Yang Liwei je 2003. postal prvi Kitajec, ki je poletel na krovu kitajske vesoljske ladje Shenzhou (Sveta ladja), in to s pomočjo kitajske satelitske nosilne rakete. To je do zdaj uspelo samo nekdanji Sovjetski zvezi in ZDA. Modul brez posadke, imenovan Tiangong 1 (nebeška palača), je bil tudi cilj poleta vesoljske ladje brez posadke Shenzhou 8 novembra lani. Ta je nato izvedla dve samodejni združitvi z modulom v orbiti.
Zdaj je za polet pripravljena vesoljska ladja Shenzhou 9. Pritrjena je na vrh 58 metrov visoke satelitske nosilne rakete Dolgi pohod 2F. Seveda so z njo že opravili nekaj dni trajajoča testiranja. Polet lahko odložijo samo tehnične težave ali vremenske razmere.
Kitajski strokovnjaki so že pred časom omenili, da bodo posadko sestavljali trije astronavti. Med njimi naj bi bila tudi prva ženska. Potrdili so, da je bodoča posadka Shenzhouja 9 izvedla urjenje in simulacijo ročnega vodenja pri srečanju in spajanju z vesoljskim modulom brez posadke. Zatrjujejo, da so vsi dobro pripravljeni.
V začetku junija so na daljavo ukazali modulu Tiangong 1, da je znižal orbito. S tem se je postavil v lego in položaj za spajanje in združevanje z vesoljsko ladjo.
Shenzhou 8 je po izstrelitvi potreboval dva dni, da je dosegel Tiangong 1. Ali bo podobno tudi s Shenzhoujem 9, še ni čisto jasno; tudi še ni jasno, kako dolgo bo trajal ta polet.
Državna tiskovna agencija Xinhua navaja, da naj bi en astronavt ostal v Shenzhouju 9. Gre seveda za varnostni ukrep. Dva bosta vstopila v Tiangong 1 in tam izvajala različne znanstvene poskuse.
Povezani plovili bosta dolgi 18 metrov in bosta skupaj tehtali več kot 15 ton
Za podvig sta se pripravljali dve skupini astronavtov: v prvi so Nie Haisheng (poveljnik), Zhang Xiaoguang in Wang Yaping (ženska članica). Drugo sestavljajo Jing Haipeng (poveljnik), Liu Wang in Liu Yang (ženska članica).
Ženski sta bili izbrani izmed več vojaških pilotk, ki so kandidirale za prve kitajske astronavtke.
Oba poveljnika sta veterana in imata za seboj po en polet v vesolje. Nie Haisheng je bil povezan z vsemi poleti, saj je bil rezerva za Shenzhou 5 in 7, v vesolje pa je poletel s Shenzhoujem 6. Jing Haipeng je bil član posadke pri zadnjem kitajskem poletu v vesolje 2008. Če bo na pot krenila njegova posadka, bo to redki primer, da bo opravil dva poleta zapored.
Od zadnjega kitajskega poleta s posadko so minila skoraj štiri leta, kar je kar dolg premor. Kitajski vesoljski program naj bi zdaj dosegel novo raven kompleksnosti. Nekdanje bolj solistične vesoljske polete bodo nadomestile zapletene in zahtevne misije. Azijska velesila očitno napreduje tudi na tem področju.