RIAD – Državna televizija Savdske Arabije poroča, da je v 90. letu starosti umrl kralj Abdulah. Nasledil ga je njegov 79-letni brat princ Salman, ki je zaradi kraljevega šibkega zdravja že opravljal večino njegovih dolžnosti. Položaj kronskega princa pa za Salmanom prevzema 69-letni princ Mukrin, nekdanji šef državne obveščevalne službe.
Ameriški predsednik Barack Obama je nemudoma izrazil osebno sožalje in sožalje v imenu vseh Američanov zaradi smrti kralja, ki si je pogumno prizadeval za uspeh arabske mirovne pobude, izobrazbo prebivalcev države in njeno večjo povezanost s svetom.
Obama je še sporočil, da je vedno cenil mnenja in prijateljstvo kralja, ki je trdno verjel v pomen odnosov z ZDA kot silo za stabilnost in varnost na Bližnjem vzhodu.
Abdulah se je rodil leta 1924 v Riadu kot eden od devetih otrok ustanovitelja države Abdula Aziza al Sauda. Leta 1982 je postal prestolonaslednik, njegov brat Fahd pa se je povzpel na prestol. Leta 1995 je Fahda zadela kap in Abdulah je postal vladar izjemno konservativne kraljevine, dejansko pa leta 2005, ko je Fahd umrl.
Avtor arabske mirovne pobude
Abdulah se je zapisal v politično zgodovino kot avtor arabske mirovne pobude, s katero bi arabske države priznale Izrael, če se ta umakne za meje ozemlja, zasedenega v vojni leta 1967. Zavezništvo z ZDA so zaznamovali vzponi in padci, vendar pa so odnosi ostali pragmatično dobri. Savdska Arabija proizvaja nafto, ZDA pa jo kurijo.
Abdulah je bil prijatelj s predsednikom Billom Clintonom ter z Georgeem Bushem mlajšim, ki ga je dvakrat obiskal na njegovem ranču v Teksasu. Odnosov ni pokvarilo niti dejstvo, da je kar 15 napadalcev na ZDA 11. septembra 2001 od 19 prišlo iz Savdske Arabije. Leta 2003 je Abdulah zadušil poskuse revolucije teroristov Al Kaide, ki so potem pobegnili v Jemen in tam oblikovali Al Kaido na arabskem polotoku.
Abdulah si je prizadeval za modernizacijo države in je malce izboljšal položaj žensk. Letos bodo lahko kandidirale na lokalnih volitvah, leta 2009 je imenoval prvo namestnico ministra, leta 2012 pa je dovolil nastop dvema športnicama na olimpijskih igrah. Abdulah, ki za seboj pušča harem z ducatom vdov, se je celo znašel na isti valovni dolžini z Izraelom.
Podobno kot izraelski premier Netanjahu si je tudi Abdulah želel odločnejšega pritiska ZDA na šiitski Iran, saj je Teheran glavni rival Riadu za vpliv na Bližnjem vzhodu. Najmanj, kar si Savdska Arabija želi skupaj z Izraelom, pa je Iran z jedrskim orožjem.
