Bodo znanstveniki lahko odkrili raka kar 15 let, preden bo bolezen izbruhnila? Tako vsaj trdijo v reviji EBioMedicine, kjer so objavili najnovejše izsledke v zvezi z odkrivanjem te hude bolezni.
Njihova spoznanja so povezana z DNK in telomeri (nukleoproteinske strukture na koncih kromosomov, ki imajo pomembno varovalno vlogo pri preprečevanju razgradnje kromosomskih koncev). Telomeri varujejo DNK in kromosome pred škodljivimi učinki. Ko se staramo, se telomeri počasi krajšajo, kar lahko privede do poškodb DNK in s tem k povečanju verjetnosti bolezni, ki so povezane tudi s starostjo (alzheimerjeva bolezen, sladkorna bolezen, srčne bolezni). Krajši so naši telomeri, več bolezni nam grozi, z njimi pa tudi prezgodnja smrt, pravijo strokovnjaki.
Krajšanje, nato pa stabilizacija nekaj let pred diagnozo
Zdaj pa so znanstveniki z univerz Northwestern in Harvard ugotovili, da lahko vzorec spreminjanja dolžine telomerov predvidi raka več let, preden se ta razvije in diagnosticira. Kritično je njihovo hitro krajšanje in stabilizacija tri ali štiri leta pred razvojem raka. S pomočjo tega vzorca lahko predvidevamo, kdaj bo torej rak udaril. Vzorec tako lahko opozori na dodatne krvne teste, s pomočjo katere se bolezen tudi odkrije, še preden je prepozno.
Med študijo so raziskovalci v 13 letih proučevali 800 ljudi in jim jemali vzorce ter merili telomere. Od vseh ljudi jih je 135 sčasoma zbolelo za različnimi vrstami raka (rak prostate, kože, pljuč, levkemijo ipd.). Ugotovili so, da se telomeri izredno hitro starajo pri tistih ljudeh, ki so jim šele čez čas diagnosticirali raka. Pri njih so bili videti kar 15 let starejši kot pri preostalih. Pomembno pa je predvsem to: proces staranja telomerov se zmanjša oziroma stabilizira od tri do štiri leta pred izbruhom oziroma diagnozo raka.
Upajo, da bodo s tem načinom lahko predvidevali najrazličnejše vrste raka, ali jim bo uspe(va)lo, pa bomo še videli.