DES MOINES – Hrabra medicinska sestra Linda Alweiss je rešila pilota in potnike na krovu letala družbe United Airlines, ki je letelo iz Des Moinesa v Denver. Stevardesa je sredi poleta prek mikrofona vprašala, ali je na letalu zdravnik – pilot je namreč na višini 10.000 metrov doživel infarkt! In kot da to ne bi bilo dovolj, je – medtem ko je Alweissova pomagala pilotu – vprašala, ali zna kdo med potniki upravljati letalo!
Drama se je začela dvajset minut po vzletu, bilo je 30. decembra, je povedala Linda, ki je reševala sudoku; že desetletja dela kot medicinska sestra na intenzivnem oddelku pediatrične klinike in se je prek Denverja vračala domov v Camarillo v Kaliforniji, na letalu sta bila tudi njena 16-letna hči in mož. »Pilot je sedel v kabini, bil je zgrbljen, samo momljal je, ni mogel normalno govoriti. Utrip srca je bil pospešen in nepravilen, takoj sem posumila, da je doživel infarkt,« je povedala Alweissova, ki je pred kratkim obnovila znanje oživljanja ob zastoju srca, in dodala, da ji je pomagala še ena medicinska sestra, ki je bila na letalu, Amy Sorenson iz Wyominga, sicer zaposlena na urgenci, kot sestra dela leto in pol. Skupaj sta, s pomočjo še nekaj potnikov, pilota spravili iz pilotske kabine in ga položili na tla, da sta imeli več prostora za delo, pomagali sta si z defibrilatorjem in mu namestili infuzijo, medtem pa je nadzor nad krmilom prevzela kopilotka, je povedala Alweissova, ki je kopilotko vprašala: »Saj znate pristati, kajne?« Odgovor je bil: »Da.« »Odleglo mi je, ni se mi ni bilo treba ukvarjati z varnostjo, osredotočila sem se na svoje delo, na pacienta.« Ko je ugotovila, da bo s pilotom vse v redu, se je stanje umirilo, a ne za dolgo, se spominja Alweissova: stevardesa je prek mikrofona vprašala, ali ima kdo od potnikov izkušnje z letenjem, in zavladala je panika. A na srečo ni trajala dolgo: med potniki je sedel upokojeni pilot zračnih sil.
Le opravljala je svoje delo
Po varnem pristanku kake pol ure pozneje so pilota pričakali reševalci, ki so ga oskrbeli kar tam in potem odpeljali v bolnišnico. Potnike so odpeljali v hotel, je sporočila letalska družba, pot so nadaljevali naslednji dan. Med njimi so bili tudi Alweissovi; Linda je sedela ob kopilotki, ki ji je povedala, da je pilotovo zdravstveno stanje dobro in da se zdravi v bolnišnici v Omahi. Njen mož Alan je povedal: »Opravljala je svoje delo. Nič ni omahovala, takoj je šla pomagat. Pa čeprav smo bili visoko v zraku in je vedela, da je pacient pilot, ki naj bi upravljal letalo.«