Postopoma se le približujemo odgovoru na vprašanje, kako pogosti so v vesolju Zemlji podobni planeti, ki krožijo okrog zvezd, ki spominjajo na naše Sonce.
Nasin vesoljski observatorij Kepler je odkril najmanjše svetove dveh oddaljenih sonc ali zvezd, ki krožijo blizu ali v hipotetičnem območju naseljivosti. O tem so podali tudi zajetno razlago strokovnjakov, ki v raziskovalnem programu delajo že več let. Čeprav so trije od novoodkritih planetov večji od Zemlje, so ji v določenih pogledih kar precej podobni. Okrog svoje matične zvezde namreč krožijo v območju, kjer lahko voda obstaja tudi v tekočem agregatnem stanju. Gre za možnost, ne za potrditev.
Raziskovalka Lisa Kaltenegger z znanega Inštituta Maxa Plancka in Harvard-Smithsonovega centra za astrofiziko ob tem meni: »Smo na robu odkritja mnogo novih in zanimivih planetov in novih svetov, kar nam bo tudi razkrilo več podrobnosti, kako takšni kamniti planeti delujejo, koliko so lahko različni, in iz česar se bomo lahko tudi še kaj več poučili o naši Zemlji.« Pri iskanju morebitnih na Zemljo spominjajočih planetov zunaj našega sončnega sistema sodelujejo skupine raziskovalcev iz več držav, ki si pri tem pomagajo z observatoriji, s katerimi opazujejo tako z Zemlje kot tudi iz vesolja.
Super Zemlji
Vesoljski teleskop Kepler, ki so ga izstrelili v letu 2009, je opremljen s kamero moči 95 mega slikovnih elementov (megapikslov). Z njo stalno opazuje del neba in svetlobo, ki prihaja iz več kot 150.000 zvezd. Ko planeti periodično preidejo prek zvezde, povzročijo zelo majhno, pa vendarle opazno zatemnitev ali zameglitev zvezde. Zaradi časovnega ponavljanja pojava lahko računalniška analiza tako izbrska nove svetove, med njimi potencialno podobne Zemlji, če krožijo v območju naseljivosti oziroma v orbiti okrog matične zvezde, kjer je mogoče utekočinjenje vode.
Do najnovejšega odkritja je Nasin arhiv zajemal 844 potrjenih planetov, ki so krožili okrog 658 zvezd, med njimi pa je bilo 128 sončnih sistemov, ki so imeli po več planetov.
Samo observatorij Kepler je odkril 115 potrjeno novih planetov in 2740 planetov kandidatov, za katere so seveda potrebna še dodatna opazovanja. Med sedmimi, ki ležijo v dveh sončnih sistemih, je tudi doslej najmanjši znani planet, ki je v območju naseljivosti. Zvezda, ki so jo označili kot Kepler-62, gosti pet planetov, od teh sta dva v območju naseljivosti. Kepler-62 je od nas 1200 svetlobnih let oddaljena zvezda, velika za dve tretjini našega Sonca ter petkrat manj svetla. Dva od petih planetov (Kepler-62e in Kepler-62f) sta nekoliko večji Zemlji, saj je njun premer 1,4- oziroma 1,6- krat večji od Zemljinega. V delovnem žargonu so ju poimenovali Super Zemlji. Kepler-62e obkroži svojo zvezdo vsakih 122 dni, tolikšna je seveda njegova dolžina leta. Kepler-62f, ki je za 40 odstotkov večji od Zemlje, pa isto zvezdo obkroži vsakih 267 dni.
Super Venera
Zvezda Kepler-69 je 2700 svetlobnih let oddaljena od našega Sonca in podobne velikosti, a sveti za dvajset odstotkov manj. Okrog nje krožita tudi planeta Kepler-69c in Kepler-69b. Kepler-69c je najmanjši morebitno naseljivi planet, ki kroži okrog katere našemu Soncu zelo podobne zvezde. Površno lahko rečemo, da spominja na Venero, zato so ga delovno že poimenovali Super Venera.