Ruski kozmonavt Genadij Padalka se je skupaj s še dvema astronavtoma varno vrnil na Zemljo po bivanju na Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Ob tem je postavil novi mejnik v času bivanja v vesolju, Padalka je namreč v petih ločenih misijah v vesolju skupaj prebil rekordnih 879 dni.
Na tla domačega planeta se je vrnil skupaj s kazahstanskim kozmonavtom Adinom Aimbetovim in danskim astronavtom Andreasom Mogensenom, ki sta bila v vesolju manj kot deset dni. Trojico je v kazahstanski prestolnici Astana sprejel predsednik Nursultan Nazarbajev. »Tako dolgo ste bili v vesolju, pa ste videti super,« se je pošalil državni voditelj.
Padalka je vodil 44. odpravo na ISS in ob tem podrl deset let star rekord v številu dni, preživetih v vesolju. Dozdajšnji rekord je imel njegov rojak Sergej Krikalev, ki je v vesolju na šestih misijah prebil 803 dni, devet ur in 41 minut. Padalka je to presegel že 28. junija.
»Počutim se dobro,« je po zgodovinskem pristanku dejal 57-letnik in si najprej privoščil skodelico čaja in jabolko. Ruski kozmonavt je doslej opravil že štiri poti na ISS: njegovo prvo potovanje v vesolje je bilo leta 1998, ko je obiskal rusko vesoljsko postajo Mir. Mimogrede, vesoljski program je eno od redkih področij, na katerih se sodelovanje med zahodom in Rusijo kljub ukrajinski krizi še nadaljuje.