COLOMBO – Slon velja za največjo kopensko žival, a eden od njih je za kratek čas postal tudi tekmec kitom in drugim morskim velikanom. Pripadniki vojne mornarice Šrilanke so zelo debelo pogledali, ko so med patruljiranjem 16 kilometrov od kopnega na severovzhodni obali tropske otoške države zagledali ogromno žival, ki je iz vode molela rilec. Ko so si opomogli od presenečenja, so takoj poklicali na pomoč druge ladje in društvo za zaščito živali. Po vsej verjetnosti se je slon namenil obiti neprehodno džunglo v bližini mesta Kokkilai in se je raje odpravil po bližnjici čez zaliv. Vendar ga je zagrabil močan tok in ga odnesel na odprto morje Indijskega oceana. Reševalci so ubogo izčrpano žival, ki se je na vse načine borila z valovi, privezali z vrvmi in jo odvlekli na kopno. Reševalna akcija je trajala 12 ur. Čeprav so sloni zelo dobri plavalci in jih je velikokrat mogoče videti, kako uživajo in se špricajo z morsko vodo, je zelo nevsakdanje, da plavajo tako daleč, so povedali strokovnjaki. »Petnajst kilometrov plavanja je za slona mnogo preveč, tega niso sposobni in slana voda zelo škoduje njihovi koži,« je dejal Avinash Krishnan iz društva za zaščito živali A Rocha.
Sloni tudi po genetski zasnovi niso čisto kopenske živali, saj so bližnji sorodniki morskih krav. So edini kopenski sesalci s prav posebno sestavo pljuč, ki jim omogoča, da prenesejo razlike v zračnem tlaku in pritisku pod vodo, svoje rilce pa uporabljajo kot potapljači dihalke. Ne nazadnje obstaja ena od teorij, kako so sloni sploh prišli na Šrilanko, in sicer naj bi priplavali iz Indije. Kljub temu je imel slon, ki so ga reševali tokrat, velikansko srečo, da so ga opazili pripadniki vojne mornarice.
