Paleontologi so slovitemu brontozavru vrnili pošteno ime, potem ko je bil več kot sto let obravnavan le kot podvrsta apatozavra in ne kot samostojna živalska vrsta. Po obsežni analizi brontozavrovih fosilnih ostankov, ki so jih prvič našli v sedemdesetih letih 19. stoletja, in fosilov sorodnih dinozavrov so namreč potrdili, da velikanski rastlinojedi brontozaver ni apatozaver in da je dejansko samostojna vrsta.
Dobro ime za dinozavra
Emanuel Tschopp s portugalske univerze Nova de Lisboa je naštel vrsto anatomskih razlik, denimo to, da je imel apatozaver precej širši vrat od brontozavra in da je bil na splošno večji. Brontozaver, ki je živel v Severni Ameriki v obdobju jure pred 150 milijoni let, je bil dolg 22 metrov in je tehtal okoli 40 ton. »Brontozaver in tiranozaver sta najbolj znani imeni dinozavrov,« je dodal paleontolog Octávio Mateus. »Tudi 112 let potem, ko so paleontologi brontozavru odvzeli njegovo ime, je ta še vedno dobro znan v popularni kulturi. To je res dobro ime za dinozavra.«
Sloviti ameriški paleontolog iz 19. stoletja Othniel Charles Marsh je apatozavra poimenoval 1877., dve leti pozneje pa še brontozavra. Nakar je njegov sonarodnjak Elmer Riggs 1903. razglasil, da sta si apatozaver in brontozaver preveč podobna, da bi šlo za dve različni živalski vrsti. In ker je bil apatozaver imenovan prej, je drugi izgubil svoje ime. Toda poimenovanje, ki pomeni gromoviti kuščar, je ostalo zasidrano v številnih knjigah, filmih, risankah in drugod.