MARIBOR – V domači hiši pod Pohorjem je v 95. letu starosti umrl akademski slikar in pedagog Oton Polak, Prešernov nagrajenec in častni občan mesta Maribor. Rodil se je v Mariboru 16. maja 1917. V letih 1940 in 1941 je študiral slikarstvo na Akademiji za likovno umetnost v Zagrebu, med letoma 1945 in 1948 pa na Akademiji za likovno umetnost v Ljubljani, kjer je pri Gabrijelu Stupici opravil podiplomski študij slikarstva. Pri Božidarju Jakcu je opravil še podiplomski študij grafike.
Dejaven in plodovit umetnik
Med leti 1952 in 1975, ko se je upokojil, je bil zaposlen kot likovni pedagog na osnovni šoli ter na srednji strokovni šoli za aranžerstvo v Mariboru. Bil je tajnik in predsednik Društva likovnih umetnikov Maribor (1954–1975) ter predsednik upravnega odbora Razstavnega salona Rotovž (1968–1977). Sodeloval je na številnih slikarskih kolonijah v Sloveniji in Makedoniji ter pripravil več samostojnih razstav ter sodeloval pri številnih skupinskih razstavah v Sloveniji in v tujini. Leta 1987 je ob njegovi 70-letnici Umetnostna galerija Maribor (UGM) pripravila veliko retrospektivno razstavo. V UGM je razstavljal svoja nova dela tudi ob svoji 90-letnici.
Večkrat nagrajen
Polak je bil prejemnik številnih nagrad. Za ciklus grafik Stari Maribor (1953) je prejel Prešernovo nagrado, dvakrat pa nagrado za slikarstvo Mariborske kulturne revije. Med drugim je bil tudi dobitnik odkupne nagrade Društva slovenskih likovnih umetnikov (1972), plakete Zveze kulturnih organizacij (1997), bronastega grba mesta Maribor (1987), Glazerjeve nagrade za življenjsko delo (1988) in nagrade Zveze društev slovenskih likovnih umetnikov za leto 2006. Leta 2007 je postal častni občan Mestne občine Maribor.