Pred odhodom na kvalifikacijsko tekmo proti Angliji sem po radiu ujel, da ne bi bilo nič narobe, če pridem v Stožice oblečen, kot bi šel v Planico ali na Zlato lisico. Ker vem, kako brije na skokih v dolini pod Poncami, sem vremensko opozorilo vzel nadvse resno in oblekel bundo, kapo, šal in rokavice. Da dolgih gat pod žametnimi hlačami ne omenjam. Kolegica Hlača, hvala za nasvet.
Zunaj mraz ko pes, stadion pa – ne ravno čisto peklensko, ampak lepo poln, natanko 13.274 gledalcev so našteli. Zelo glasnih in ne žaljivih. V takšni atmosferi še tako zadržanemu srček mimogrede zaigra za Slovenijo.
Okoli leta 2000 je navijač v meni zadnjič pomislil, da bi si kupil dres slovenske nogometne reprezantance. Naši so se uvrstili na evropsko prvenstvo, in če bi tedaj šel navijat v Charleroi ali Amsterdam, bi imel na hrbtu natisnjeno Karić. Sem pač malo na bočne igralce, ker sem kot mulček pri NK Proletarec tudi sam igral beka. No, na euro pa potem nisem šel, mislim kot navijač, jasno. Sem bil dežurni v službi. Še zdaj mi je žal.
V torek pa me je spet prešinilo, da bi ga imel, slovenski dres; zaradi vzdušja, izidov, fuzbalerjev. Njihove srčnosti, volje, drznosti, ne nazadnje tudi znanja. Ker očitno tudi njim bije za Slovenijo. Samo še tega ne vem, čigav priimek bi nosil zadaj. Oblaka imajo že vsi, morda Jokića, Verbiča... Ali pa kar Katanca? »Škoda,« je naš selektor po tekmi z malček grenkobe sklenil izjavo. Drži, škoda, ker nismo zmagali, bili smo boljši od velike Anglije. Ampak ostali smo v igri, in to z obema nogama.
Med Katančevima dvema reprezentancama je ena gromozanska razlika. Uvrstitvi prve na evropsko in nato svetovno prvenstvo sta bili res skoraj pravljični, čudežni. Po tem, kar so naši pokazali v zadnjih dveh tekmah, pa bi bil odhod na SP 2018 nekaj normalnega. Upokojeni kolega Božič mi je pred prvim sodnikovim piskom navrgel: ne smemo ciljati na drugo mesto, gremo na prvo in direktno uvrstitev v Rusijo. Ja. Le to, kar smo tako lepo začrtali proti Slovakom in Angležem, moramo 11. novembra na Malti zaliti s tremi točkami malte, da bomo trdni čakali odločilnih tekem skupine F naslednje leto. In potem ne bi smelo biti nič nemogoče.
* Angleško: preprosto boljši.