Nekdaj je bila Savinja pomemben vir energije za pogon številnih žag in mlinov, nadvse razvito je bilo splavarstvo, vendar je ta dejavnost, ki je dajala kruh mnogo družinam, ob začetku druge svetovne vojne zamrla. Danes je zlasti v Zgornji Savinjski dolini pomembna gospodarska panoga turizem. Lepa dolina z bistro Savinjo, čudovito naravo in kulinariko privablja veliko turistov. Mnogi preživljajo počitnice na številnih domačijah s turistično ponudbo, še več jih je v kampih ob Savinji, ki omogočajo prijetno preživljanje prostega časa ob vodi in vodnih dejavnostih, vključno s kopanjem. Med najbolj urejene spada kamp Menina na Rečici ob Savinji, kjer imajo urejeno kopališče ob svojem jezeru, ki ga polni Savinja, mnogi pa se kopajo v Savinji, ki teče mimo.
Ob reki je še več kampov. V zgornjem delu pri Lučah je Šmica, pri Ljubnem je Loka, tri kilometre od kraja Nazarje v vasi Podbrežje je kamp Savinja, precej nižje, v osrčju Spodnje Savinjske doline v občini Prebold, je Park in nekoliko stran še Dolina. V kampih so urejene možnosti za kopanje v Savinji, poleg tega je ob reki še nekaj divjih kopališč. Med najbolj priljubljenimi je Savinja nad Letušem, kjer sta večja prodnata plaža in lepa skalnata obala z dokaj globoko vodo, ki omogoča skakanje. Kar nekaj prijetnih krajev za kopanje je še od Luč do Celja, zlasti ob jezovih in pritokih drugih vodotokov, čeprav voda v spodnjem toku po analizah ni najprimernejša za kopanje. Na divjih kopališčih ob Savinji in v jezerih se kajpak kopate na lastno odgovornost, saj so to neurejena naravna kopališča in niso na seznamu kopalnih voda.
Žovneško jezero
V Spodnji Savinjski dolini in njeni okolici, zlasti Šaleški dolini, je kar nekaj jezer, v katerih se poleti osveži veliko ljudi, saj je osvežitev v rekah ali jezerih tako rekoč brezplačna. Večina jezer je po analizah sicer manj primerna za kopanje, vendar tega ljudje ne upoštevajo preveč. Žovneško je umetno zajezeno akumulacijsko jezero, nastalo leta 1978 s postavitvijo 73.000 kubičnih metrov obsegajoče zemeljske pregrade Trnava prek potoka Trnavca, ki izvira izpod Dobrovelj v neposredni bližini žovneškega gradu, po katerem je dobilo ime. Zavzema 49 hektarjev, v povprečju pa je globoko sedem metrov. Namenjeno je predvsem namakanju kmetijskih površin, ima pa status ekološko pomembnega območja, kar pomeni, da pripomore k ohranjanju biotske raznovrstnosti. Ob njem in na njem je po podatkih Zavoda RS za varstvo narave, OE Celje našlo svoje stalno ali začasno domovanje kar 111 vrst ptic. Žovneško jezero je tako zelo zanimivo za njihovo opazovanje in tudi za sprehode, v poletnih mesecih pa je tu še veliko kopalcev iz bližnjih krajev, čeprav je divje kopališče.
Braslovško jezero
Še bolj obiskano je Braslovško jezero, približno kilometer severozahodno od trga Braslovče. Nastalo je leta 1961 z zajezitvijo potoka Trebnik in meri približno 4,5 hektarja. Vse od začetka je bilo namenjeno turistični dejavnosti in družabnim dogodkom, zdaj pa je predvsem priljubljena točka za ljubitelje sprehodov, saj je okoli njega speljana urejena gozdna učna pot, dolga 1,5 kilometra, primerna za vse. Radi ga obiščejo tudi ljubitelji ribolova. Ob jezeru je okrepčevalnica, pregrada in del jezerske obale pa ponujata prijeten prostor za sončenje. Kopanje je na lastno odgovornost, ker ni urejenega in varovanega kopališča, prav tako ne spremljajo kakovosti vode.
Šaleška jezera
in štajersko morje
V tem delu Slovenije je še nekaj jezer. V Šaleški dolini so tri, ki so nastala zaradi premogovništva: Škalsko, Velenjsko in Družmirsko, pravijo jim tudi Šaleška jezera. Okoli njih so speljane sprehajalne poti in postavljene klopi. Poleg je tudi turistično-rekreacijski center Jezero, ki velja za enega najlepših v Sloveniji. Na kopnem se lahko obiskovalci na igriščih preizkusijo v številnih športih, od tenisa do mini golfa, na vodi pa lahko jadrajo, se potapljajo, veslajo in plavajo, seveda. V bližini je urejen prostor za piknike in kampiranje.
Podobno je na Šmartinskem jezeru severno od Celja proti Vojniku, na območju Šmartnega v Rožni dolini. Pravijo mu tudi štajersko morje, saj je jezero veliko 113 hektarjev in je med največjimi umetnimi v Sloveniji. Je priljubljena izletniška točka tako poleti kot pozimi. V poletnih dneh omogoča obilo vodnih užitkov. Plavalna zveza Slovenije tu organizira plavalni del tekmovanja v triatlonu.