MARIBOR – »Ob tej priložnosti bi se rada zahvalila bogu in vsem vam, ki ste se tako ali drugače dotaknili moje poti,« je na praznovanju svojega okroglega jubileja dejala Mariborčanka Marija Arih. Na svoj stoti rojstni dan se je v sobotnem dopoldnevu udeležila zahvalne svete maše v mariborski stolni cerkvi, kjer se je zbrala njena gromozanska družina. Sorodniki so prihajali od vsepovsod, sosednje Avstrije in celo Francije, kjer danes živijo nekateri njeni vnuki. Pod budnim očesom povabljenih, teh se je v osrednji mariborski cerkvi zbralo, kot se za stoto obletnico spodobi, več kot sto, sta mašo vodila župnika Marko Veršič in družinski prijatelj Lojze Weingerl.
Marijin ples
A ni bila samo maša. Po stolnici so odmevale pesmi iz ust frančiškanskega pevskega zbora z enim najbolj nadarjenih slovenskih opernih pevcev Timom Ribičem. Po končani maši pa se je pisana druščina sorodnikov in prijateljev preselila v znano mariborsko gostišče in zabava je trajala pozno v sobotni večer. Da je Marija Arih tudi pri stotih še vedno čila in zdrava, je dokazala, ko se je s sinom zavrtela v otvoritvenem plesu.
»Vsak dan ji kupim izvod Slovenskih novic, ki jih prebere od prve do zadnje strani,« je ponosno povedal sin Aleš Arih.
Poročena leta 1939
Luč sveta je Marija Arih ugledala v Prepolju na Dravskem polju sredi viharja prve svetovne vojne v časih Avstro-Ogrske, ki jo je takrat vodil cesar Franc Jožef. Bila je najstarejša v družini Štumbergerjevih, ki je imela kar enajst otrok. Brezskrbnega otroštva je bilo konec že pri šestnajstih letih, ko je Marija odšla od doma, najprej tri leta prebivala v Hočah, nato pa se dokončno ustalila v Mariboru. Delo je našla v Hutterjevi tekstilni tovarni, že pred drugo svetovno vojno pa je delovala v Jugoslovanski strokovni zvezi, kjer je spoznala svojega poznejšega moža Andreja.
Leta 1939 sta si Andrej in Marija pred oltarjem zaobljubila zvestobo, tik pred nacističnim napadom na Jugoslavijo februarja 1941 pa je povila hčer Miro. Med okupacijo Maribora sta se Arihovim rodila še dva sinova, Aleš in Ciril. Vsi trije Marijini ljubljenci so bili minulo soboto na praznovanju v stolnici, kjer so z veseljem čestitali mami ob častljivem jubileju. Navzočih je bilo tudi pet Marijinih sester in brat, ki skupaj štejejo že zavidljivih 543 let.
Šestindvajset županov in 9 papežev
Zgodbice iz svojega življenja bi lahko Marija Arih nizala kot po tekočem traku, a je v šali dejala: »Čisto vsega pa vendarle ne povem.« Nekaj skrivnosti mora ostati, kot so jih imeli ljudje, rojeni v istem letu kot naša Marija: pevec Frank Sinatra, režiser Orson Wells in pevka Edith Piaf. Sicer Marija nikoli ni požela svetovne slave svojih znanih vrstnikov, zato pa se danes lahko pohvali, da je preživela kar tri vojne, prvo in drugo svetovno vojno ter slovensko osvoboditveno leta 1991. Čeprav je vse življenje živela v Mariboru in okolici, je Marija prebivala v neverjetnih devetih državah in se morala privaditi na sedem denarnih valut. Menjava papežev je zanjo nekaj kar pogostega, saj so jih v njenih stotih letih v Vatikanu zamenjali kar devet.
Mariborskih škofov je Marija preživela šest, živela pa je pod 26 župani.
Čeprav je minulo soboto zakorakala v drugo stoletje, Marija še vedno dobro skrbi zase in za svoje neprecenljivo zdravje ter se aktivno udeležuje srečanj članic skupine Hojke.