Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije dva do tri milijone ljudi na leto zboli za eno od oblik malignega tumorja kože, 132.000 za melanomom, od teh jih na leto umre 41.000. V svetu, glede na področje, število novozbolelih raste od tri- do sedemodstotno na leto. Za melanomom najpogosteje zbolevajo ljudje, stari med 40 in 60 let, zdravniki opažajo porast bolezni tudi med otroki in adolescenti. Glavni dejavnik tveganja za razvoj vseh malignih tumorjev kože, tudi melanoma, je izpostavljenost UV-žarkom. Še posebno visoko tveganje je pri tistih, ki jih je v otroštvu opeklo sonce, ter tistih, ki se občasno intenzivno nastavljajo soncu oziroma se izpostavljajo umetnim izvorom UV-žarkov.
Rak kože najpogosteje diagnosticirajo ljudem, starejšim od 50 let, število obolelih v tej starostni skupini se je v zadnjih treh desetletjih potrojilo, v starostni skupini med 60 in 69 let pa je število obolelih celo petkrat večje.
Maligni melanom je eden od najnevarnejših oblik karcinomov, strokovnjaki trdijo, da je glavni krivec zanj obsedenost s poltjo: glavni razlog povečanja števila obolelih je cena, ki jo današnji 50-letniki plačujejo za čezmerno in nezaščiteno sončenje v mladosti (nekoč je bila porjavelost zelo modna) ter uporabo solarijev, ki so razcvet doživeli v 80. in 90. letih prejšnjega stoletja. Zaradi nezaščitene izpostavljenosti soncu se poškoduje DNK, opozarjajo strokovnjaki in še, da so še posebno nevarne sončne opekline, zlasti v otroštvu: tisti, ki jih je sonce večkrat opeklo, bi morali pogosteje obiskati dermatologa, saj so nagnjeni k nastanku tumorjev.
