SALEM – Ameriški znanstveniki so razvili cepivo, ki je se je izkazalo za uspešno pri izkoreninjenju opičje različice virusa HIV. Pri dobri polovici cepljenih živali je namreč virus imunske pomanjkljivosti, imenovan SIV, izginil iz telesa. Podoben način testiranja bi znanstveniki zdaj radi uporabili pri cepivu za HIV pri ljudeh.
Stokrat bolj smrtonosen od HIV
Raziskovalci so se posvetili še posebej agresivni obliki virusa SIV, ki je približno stokrat bolj smrtonosna kot HIV. Okužene opice po navadi umrejo v roku dveh let, poroča britanski BBC. Kot osnovo za cepivo so uporabili citomegalovirus (CMV), ki spada med herpese. Preoblikovali so ga tako, da spodbudi imunski sistem v boju proti virusu SIV, namesto da bi povzročil bolezen. »Ohranja oborožene sile, ki nadzorujejo celotno tkivo telesa, ves čas, za nedoločen čas,« je pojasnil Gene Picker z univerze v ameriški zvezni državi Oregon, kjer so izvedli raziskavo.
Devet opic od 16 ozdravelo
Znanstveniki so opice najprej cepili, nato pa jih izpostavili virusu SIV. Najprej se je okužba pri vseh začela širiti, a telesa večine opic so se odzvala in uničevala virus. Cepljenje se je izkazalo za uspešno pri devetih opicah od 16. Pri teh tudi kasneje, po obdobju od leta in pol do treh let, niso zaznali virusa. Kot pojasnjuje Picker, je sicer zelo težko trditi, da je uspelo popolno izkoreninjenje virusa, saj je vedno mogoče, da obstaja celica, ki je niso preiskali in vsebuje virus. »A vendarle v večini primerov in ob zelo strogih kriterijih v telesih teh opic ni ostalo nič virusa,« je poudaril.
Najprej odobritev
Ekipa raziskovalcev še vedno poskuša ugotoviti, zakaj je cepivo delovalo le pri dobri polovici opic. »Mogoče je, da je virus tako patogen, da je to največ, kar bomo kadar koli dosegli,« je pojasnil. Znanstveniki zdaj testirajo cepivo, da bi ugotovili, ali ga bo moč uporabljati za zdravljenje s SIV okuženih opic, poleg tega pa bi radi ugotovili tudi, ali bi podobna tehnika delovala pri ljudeh. Picker je ob tem opozoril, da je treba biti pri izdelavi različice cepiva za ljudi prepričan o tem, da je popolnoma varna. Če jo bodo pristojne oblasti na koncu odobrile, začetke prvih kliničnih poskusov načrtuje v naslednjih dveh letih.
