Svetovna zdravstvena organizacija (SZO) 28. julija zaznamuje svetovni dan hepatitisov – z namenom ozaveščanja o zaščiti pred hepatitisom, vnetjem jeter, ki ga povzročajo različni virusi in ki lahko vodi v odpoved jeter ali raka in smrt. Med virusi, ki povzročajo hepatitis, so najpogostejši virusi hepatitisa A, B, C, D in E, razlikujejo se po načinu prenosa. Hepatitisa A in E sta bolezni potnikov v endemična tropska in subtropska območja, prenašata se predvsem z okuženo hrano in vodo. Hepatitisa B in C se prenašata z izpostavljenostjo okuženi krvi, z nezaščitenimi spolnimi odnosi z okuženimi in z okužene matere na novorojenca. Samo s tipom B in C naj bi bilo po svetu okuženih okoli 550 milijonov ljudi, beremo na spletni strani Nacionalnega inštituta za javno zdravje (NIJZ).
Strokovnjaki z ljubljanske infekcijske klinike pa tudi z NIJZ za preprečevanje hepatitisa A priporočajo cepljenje pred potovanjem na endemična območja. V Sloveniji uspešno preprečujemo tudi hepatitis B, in sicer s cepljenjem otrok pred vstopom v šolo (že od 1998.). NIJZ letos izpostavlja predvsem hepatitis C, saj ni cepiva, s katerim bi lahko preprečili okužbo, večina okuženih pa za okužbo ne ve! Zelo pomembno je, da morebitno okužbo s hepatitisom C pravočasno prepoznamo in zdravimo, da ne preide v kronično obliko, ki lahko vodi v cirozo jeter ali raka na jetrih in smrt. Na voljo so učinkovita in do bolnika prijazna zdravila, zato za ljudi s povečanim tveganjem za hepatitis C svetujejo prostovoljno testiranje brezplačno ga opravljajo na Kliniki za infekcijske bolezni in vročinska stanja na UKC Ljubljani vsak ponedeljek med 12. in 14. uro. Testirani lahko ostane anonimen, saj napotnica izbranega zdravnika in kartica zdravstvenega zavarovanja nista potrebni.
Pri SZO ocenjujejo, da je na svetu od 130 do 150 milijonov ljudi okuženih z virusom hepatitisa C in da vsako leto umre od 350.000 do 500.000 oseb zaradi bolezni jeter, ki so posledica hepatitisa C. Njegova razširjenost v srednji Evropi je ocenjena na 2,9 milijona okuženih, v vzhodni Evropi na 6,2 milijona in v zahodni Evropi na 10 milijonov okuženih ljudi. »Podatki o prepoznanih primerih hepatitisa C v Sloveniji se zbirajo na NIJZ. V letu 2014 je bilo prijavljenih 64 novih diagnoz hepatitisa C. Ti podatki podcenjujejo število okuženih. Za nekatere skupine z višjim tveganjem imamo tudi ocene razširjenosti okužb z virusom hepatitisa C, npr. za intravenozne uživalce drog,« je povedala prof. dr. Irena Klavs z NIJZ in dodala: »Med letoma 2009 in 2013 se je razširjenost hepatitisa C med slovenskimi prostovoljno testiranimi uživalci drog, ki so vstopili ali se vrnili v program zdravljenja v okviru centrov za preventivo in zdravljenje uživalcev nedovoljenih drog, gibala od najnižje stopnje v letu 2010 (21,5 odstotka) do najvišje leta 2013 (31,3 odstotka.) Ti deleži so bili relativno nizki v primerjavi z nekaterimi drugimi evropskimi državami, kjer je bila razširjenost med uživalci drog med letoma 2011 in 2012 med 19 in 84 odstotki.«
