Marsikdo se Miha Merlaka spomni iz devetdesetih let, ko je prepeval v priljubljeni fantovski skupini Napoleon. A le malo ljudi ve, da je nekdanji pevec tudi inovator, ki si je izmislil in patentiral poseben ščitnik za pločevinke, ki ga je poimenoval safe cover (varni pokrovček).
»Nekdo, ki vzame v roko pločevinko, kakršno koli pač že, hoče piti iz nje. Te izkušnje nisem hotel ovirati, želel pa sem ponuditi ljudem rešitev, s katero bodo lahko iz nje pili higiensko in brez strahu pred tujki, ki lahko zaidejo vanjo,« pravi Merlak.
Made in Slovenia
»Zgodba z Napoleonom se je končala konec devetdesetih in od takrat se bolj ali manj uspešno ukvarjam s podjetništvom. Imel sem gostinske lokale, nato pa sem se lotil še gradbeništva, ki pa je šlo, kamor je šlo, in s tem tudi ves denar, sam pa sem pristal na zavodu za zaposlovanje,« se spominja. Na zavodu se ni nič zgodilo, zato je sklenil, da mora nekaj narediti: »Idejo o ščitniku sem imel že kakšna štiri leta. Pobrskal sem po internetu in si rekel: Če ga nihče še ni naredil, ga dajmo pa mi!«
Najprej je vložil patent v Sloveniji, ker pa do njegove objave traja več let, je vložil še zahtevek za modelsko zaščito in blagovno znamko. Letos je s poslovnima partnerjema začel maloprodajo. »Na eni strani gre za zaslužek, na drugi pa tudi zato, da želimo ljudem ponuditi nekaj, kar res potrebujejo. Neverjetno je, koliko ljudi sem spoznal, ki jih je pičila osa iz pločevinke. Še sam sem enkrat na ta način pogoltnil cigaretni ogorek. Ljudem se zdi stvar zanimiva, predvsem zato, ker gre za slovenski izum in proizvod, ki ga v celoti naredimo tukaj.«
Veliki načrti
»Ko smo delali strateški načrt, kdo bi kupil izdelek, smo razmišljali o pivovarnah in izdelovalcih osvežilnih pijač, pokazalo pa se je, da je največ zanimanja pri končnem kupcu. Mogoče tudi zato, ker proizvajalci težko priznajo, da pločevinka ni čista,« pravi Merlak. Proizvodnja safe coverja je popolnoma avtomatizirana, nastavke pa pred pakiranjem razkužijo še z ultravijolično svetlobo.
Nastavek ne bi smel motiti pivca pri pitju. Še posebno veliko časa pa so namenili temu, da se pijača, medtem ko jo pijemo, ne bi penila. »Porabili smo pol leta, da smo naredili mrežico, pri kateri se pivo ne peni,« pravi Miha Merlak in dodaja, da so safe cover preizkusili na 115 različnih pločevinkah, ki jih prodajajo v slovenskih trgovinah.
Računajo tudi na tujino: predstavnike imajo že na Finskem, Češkem, v Rusiji, Avstriji, Franciji, Turčiji, Avstraliji in Braziliji. »Vsi me sprašujejo, kdaj bomo preselili proizvodnjo na Kitajsko, a lahko zagotovim, da tega ne bomo storili. Mislim, da je v Sloveniji dovolj dela, opreme in ljudi, ki znajo delati. Nesmiselno se mi zdi, da bi za vsak cent letali na Kitajsko. Iz rok želimo dati kakovostni izdelek, ki ga bodo ljudje večkrat uporabili,« pravi Merlak.
Kje ga dobiti?
Safe cover bo na prodaj pri vseh velikih trgovcih v bližini pločevink; pakiranje s petimi nastavki bo stalo cent manj kot tri evre. Nastavek, ki ga lahko pomivate tudi v pomivalnem stroju, je na voljo v petih različnih barvah in dveh velikostih. Možno je naročiti potisk po želji, pripravljajo pa tudi serijo z otroškimi motivi.
