Strokovnjak za razmerja John Gottman lahko že po petih minutah pogovora s parom, ki poišče njegovo pomoč, s kar 91-odstotno gotovostjo predvidi, ali se bosta partnerja razšla ali bosta rešila razmerje. Na vprašanje, kako mu to uspe, pravi, da je takoj mogoče prepoznati štiri dejavnike, ki nakazujejo zakonsko apokalipso.
Kritiziranje
Povsem sprejemljivo je, da se zakonca ne strinjata vedno in da se kdaj nad nečim tudi pritožita. A neprestano kritiziranje obnašanja, oblačenja, početja, navad, hobijev in poklica drugega partnerja pomeni neposreden napad na njegovo osebnost. In takšne kritike v nedogled nihče hladnokrvno ne prenaša.
Prezir
Prezir do partnerja, ki se kaže v zmerjanju, obkladanju z grdimi imeni, zavijanju z očmi, posmehu in cinizmu, je najhujši od vseh štirih jezdecev apokalipse, trdi Gottman. Po njegovih besedah je najhujši strup za razmerje zato, ker je dokaz, da ni med partnerjema nikakršnega spoštovanja.
Obrambno stališče
Gre za zvračanje krivde na partnerja in neprevzemanje odgovornosti za svoje napake in dejanja. Zvračanje krivde na drugo stran lahko privede do neskončnih prepirov, polnih obtoževanj, in je zato velikokrat usodno za razmerje.
Zid tišine
Ko se ena stran preprosto zapre in sploh ne komunicira, se popolnoma fizično in čustveno izključi tudi iz razmerja.
Po mnenju Gottmana ne uničujejo zveze nesoglasja, temveč napačni načini, s katerimi jih partnerja skušata premagati. Reševanje sporov, ki temelji na dobrem poznavanju drug drugega, na dvosmerni komunikaciji, na medsebojnem spoštovanju in na prevzemanju dela odgovornosti ter krivde nase, je uspešno pri odpravi večine, če ne celo vseh zakonskih težav.
