NEW ORLEANS – Po 41 letih za rešetkami je končno svoboden človek, a zdravniki so ocenili, da bo živel le še kratek čas. Herman Wallace, ki naj bi 1972 smrtno zabodel zaporniškega paznika, medtem ko je služil petdesetletno kazen zaradi oboroženega ropa, je vendarle dočakal usmiljenje sodišča v Louisiani, a kaj ko mu je preostalo le še nekaj tednov življenja.
Kot je odločil sodnik Brian Jackson, se je zdaj 71-letnemu Wallaceu in še dvojici med procesom 1973 zgodilo več krivic, kot je desetletja opozarjal Amnesty International: porota, v kateri so sedeli sami moški, naj bi odločala na podlagi rasne diskriminacije in dvomljivih izjav nezanesljivih prič, sledovi DNK, ki bi lahko potrdili ali ovrgli krivdo osumljencev, pa so med procesom izginili. Wallacea, Roberta Hillaryja Kinga in Alberta Woodfoxa, ki so se v medijih pozneje uveljavili kot Angolska trojica, o kateri so posneli tudi dva dokumentarna filma, so 1971 prijeli in obsodili zaradi oboroženega ropa. Sodišče jim je namenilo pol stoletja za rešetkami zloglasnega in najstrožjega zapora blizu St. Francisvilla, največjega v ZDA, ki se ga držijo vzdevki Južni Alcatraz, Farma in Angola – današnja kaznilnica namreč stoji na velikanskem zemljišču, nekdanji plantaži, na kateri so garali sužnji iz te afriške države, leta 1901 pa so prostore preuredili v jetnišnico, v kateri kazen služi 5000 najhujših ameriških zločincev in kjer dela kar 1800 paznikov in drugih članov osebja.
In kakor je bilo brutalno življenje na plantaži, je bilo okrutno ravnanje z zaporniki, kažejo številni zgodovinski zapisi, krivice pa se dogajajo še dandanes, poročajo mnogi. Wallace in njegova pajdaša, vsi sicer pripadniki zloglasne tolpe Črni panter, so za rešetkami kmalu po zaprtju sprožili aktivno gibanje, s katerim so hoteli izboljšati razmere v zaporu, odpraviti posilstva in nasilje ter nevednim kaznjencem svetovati glede pravne pomoči: organizirali so proteste, ti so kdaj prerasli tudi v nasilje, med enim od dogodkov pa je izkrvavel 23-letni paznik, ki ga je nekdo z nožem usodno zabodel.
Za zločin so nemudoma osumili trojico, po hitrem in neustreznem postopku, kot je zdaj sklenilo sodišče, pa so Wallacea, Woodfoxa in Kinga zaprli v samice. Kinga so se usmilili že leta 2001, Woodfoxa so pred nekaj meseci preselili v drugo ustanovo, kjer čaka dokončno odločitev prizivnega sodišča, na prostost pa je na prvi oktobrski dan zakorakal na smrt bolni Wallace.