V padcu helikopterja je umrl bogati lord

Vse kaže, da je ena od štirih žrtev tragične nesreče v Norfolku na Otoku tudi najpremožnejši Severni Irec: velik finančni podpornik konservativne stranke in član lordske zbornice dr. Edward Haughey, lord Ballyedmond, je menda s helikopterjem strmoglavil blizu svojega posestva Gillingham Hall takoj po vzletu, kot kaže, je bila vzrok pregosta megla.

Nesreča se je zgodila v četrtek zvečer ob pol osmih, lord je bil menda s tremi spremljevalci na poti domov na Severno Irsko. Sedemdesetletnik, izjemno uspešen poslovnež z osebnim premoženjem, ocenjenim na 600 milijonov evrov, je redno obiskoval Otok in tam bival v dvorcu iz 17. stoletja, ki ga je kupil leta 2005, na posestvu pa je imel tudi heliodrom. Helikopter znamke AugustaWestland 139, svoje pogosto prevozno sredstvo, je največkrat pilotiral sam, ali je bilo tako tudi tokrat, še ni znano. Kot so povedale priče, so usodnega večera, kakor neštetokrat prej, slišale vzlet helikopterja: povsem običajni zvoki za razkošni Gillingham Hall, kamor so tudi elitni gostje na lov in zabave običajno kar – prileteli. Toda v četrtek je bilo vendarle nekaj hudo narobe, kajti plovilo se ni oddaljevalo, temveč se je kmalu po vzletu začelo hitro približevati trdnim tlom. Nekateri so videli helikopter, ki da je grdo pristal na cesti, potem pa znova nerodno vzletel, dokler ni dokončno strmoglavil in se raztreščil na bližnjem polju.

Zaradi goste megle so reševalci komajda našli razbitine, kmalu zatem pa se je razvedelo, da nobeden od štirih potnikov ni preživel. Da je bil v helikopterju tudi premožni lord, so britanski mediji začeli poročati že dan po nesreči, kot kaže, ni bilo ob njem nobenega člana njegove družine (Ballyedmond je poročen in ima ženo in tri odrasle otroke). Preiskovalci še vedno iščejo vzrok nesreče in pregledujejo prizorišče ter razbitine, a vse kaže, da so bile za strmoglavljenje krive neugodne vremenske razmere in posledično izjemno slaba vidljivost. Pojavila so se tudi namigovanja, da so nesrečo povzročile tehnične pomanjkljivosti, zaradi katerih je lastnik helikopterja lani tudi tožil proizvajalca, a naj bi bile vse težave uspešno odpravljene.

Edward Haughey se je v 60. letih minulega stoletja po šolanju odselil v ZDA, a se je po štirih letih vrnil v domovino in ustanovil veterinarsko farmacevtsko podjetje Norbrook Laboratories. Kot ljubitelj helikopterjev se je podal v letalski promet in ustanovil še Haughey Air Ltd, kjer je ponujal čarterske storitve, v devetdesetih pa se je podal tudi v politiko. Kariero je začel v irskem senatu in se pozneje vključil v forum, pri katerem si je prizadeval za boljše britansko-irske odnose, leta 2004 pa so mu podelili dosmrtno poslanstvo v lordski zbornici, zgornjem domu britanskega parlamenta, kjer je sprva sedel kot član Ulstrske unionistične stranke, nato pa konservativne.