LONDON – Konec tedna se gasilci niso le spopadali z ognjem, ki je zajel slavni hotel Randolph v Oxfordu – samo zaradi njih je bila poroka Lauren Halliday in Stevena Smitha taka, kot sta si jo zamislila.
Zagorelo je v petek popoldne, gasilci so prišli takoj. Začeli so gasiti in obenem evakuirali 80 gostov iz hotela s 119 sobami. Med evakuiranimi sta bila tudi Lauren in Steven, nevesta in ženin, ki sta se, potem ko so bili vsi na varnem, bala, da se bosta morala poročiti v kavbojkah. Da ni bilo tako, so poskrbeli gasilci, ki so iz uničenega hotela rešili nevestine obleke in tudi prstana. Steven Smith, 28-letni odvetnik, je dejal: »Že 10 ali 15 let prihajam v Oxford, pa še nikoli nisem videl goreti hiše. Potem pa dan pred mojo poroko zagori hotel Randolph.«
Nevestina mama Fiona Halliday iz Coventryja je dodala: »Ko smo hodili po stopnicah proti vratom, smo lahko čutili vročino, ki je puhtela iz sten.« Prijatelj, 43-letni Peter Moore, je pristavil: »Vse naše stvari so ostale tam. Vse za poroko je ostalo v hotelu. K sreči so pravočasno izvlekli vsaj obleko.«
V hotelu sta bila tudi David in Shirley Baldwin, ki sta praznovala 45. obletnico poroke. Baldwinova, stara je 66 let, je dejala: »Najprej sva mislila, da gre za vajo, zato sva vse pustila v sobi. Denar, zdravila, telefon. Ko sva šla skozi vežo, sva ugotovila, da gre zares, videla sva plamene in črn dim.«
Zagorelo je v kuhinji, z rdečim petelinom se je spopadalo 70 gasilcev, ki so na pogorišču ostali še vso noč, škode bo za več tisoč funtov. Ko je bila nevarnost mimo, so gasilci v spremstvu uslužbencev hotela izpraznili vse sobe, v katerih so bivali gostje, ki so že dobili svoje stvari.
Mimogrede v 150 let staremu hotelu s petimi zvezdicami verige MacDonald je tudi bar Morse: ime je dobil po detektivu Morsu, priljubljenem liku iz knjig in teve serije, ki je prav tam s kolegom Lewisom pogosto razpravljal o primerih, med snemanjem pa so v njem tudi bivali.