Ugrabljene ženske so imeli gole na povodcu

Po neverjetnem begu ene od ujetnic prihajajo na dan srhljive podrobnosti iz temnice, v kateri so bile ujete tri mlade ženske in očitno več otrok, hkrati pa zanemarjena opozorila sosedov, ki so menda večkrat opazili nenavadno dogajanje na domu Ariela Castra, a jih oblasti niso vzele resno.

Kot se je izkazalo, se je v podzemnih prostorih hiše v mirni zahodnoclevelandski aveniji rodilo najmanj pet otrok, ena od deklet pa naj bi vsaj trikrat splavila zaradi podhranjenosti in telesnega trpinčenja. Kaj se je zgodilo z živorojenimi otroki, ni znano (preiskovalci zdaj vztrajno brskajo po prekopanem dvorišču), vse pa kaže, da je šestletna deklica, ki se je je 26-letnica oklepala med spektakularnim begom iz hiše groze, Amandina hči Jocelyn; da je oče eden od ugrabiteljev in mučiteljev, poleg 52-letnega Ariela so prijeli še njegova brata, 50-letnega Onila in 54-letnega Pedra, še ni potrjeno. Rešena dekleta, poleg Amande in šestletnice še 23-letna Georgina DeJesus, pogrešana od leta 2004, in 30- ali 32-letna Michelle Knight, pogrešana od leta 2002 (in ne od leta 2000, kot so sprva poročali ameriški mediji), so še vedno v oskrbi zdravnikov zaradi hude dehidriranosti in podhranjenosti, podporo jim seveda dajejo psihiatri in pretreseni svojci. »Njihove nočne more je konec. Mlade dame so dale sposobnosti preživetja povsem nov pomen. Zdaj se lahko njihove rane začnejo celiti,« je povedal posebni agent FBI Stephen Anthony in pohvalil Berryjevo za neizmeren pogum, ki ga je zbrala s še zadnjimi močmi.

Brezbrižna policija

Kot je znano, se je pot na svobodo začela v ponedeljek pozno popoldne, ko je sosed Charles Ramsey za vrati Castrove hiše opazil panično dekle, ki je na vse grlo vpilo na pomoč, ob njej pa je bila deklica. Pomagal ji je na prostost, potem pa ji odprl vrata svojega doma, da je lahko poklicala policijo. Ko so prispeli možje v modrem, sta na smrt prestrašeni na plan zlezli še Gina in Michele in začel se je lov za glavno pošastjo v grozljivi zgodbi, Arielom Castrom, ki so ga prijeli zelo kmalu pri bližnji McDonaldsovi restavraciji, pozneje pa na neznanih lokacijah še njegova brata; mimogrede, Onil in Pedro živita drugje, drugi, domnevno odvisen od alkohola, menda pri materi, zato bodo preiskovalci prečesali tudi njuna domova in tam poiskali morebitne dokaze o brutalnih dejanjih.

Javnost pa pretresa boleče vprašanje: bi lahko dekleta odkrili in rešili že mnogo prej, če bi oblasti resneje vzele opozorila nekaterih sosedov? Podatki namreč kažejo, da so socialni delavci potrkali na Castrova vrata že 2004, saj je kot šofer preprosto pozabil na nekega dečka na šolskem avtobusu in ga zaklenil v vozilo. Tistega dne se ni odzval na trkanje, socialna služba in policija pa sta primer kljub temu opustili, saj je vse skupaj smrdelo po malomarnosti, ne pa kaznivem dejanju. Nekaj let pozneje je soseda v nočnih urah za Castrovo hišo opazila golo dekle: sprva je pomislila, da gre za zabavo, potem pa o prizoru vendarle obvestila policijo, a so jo odslovili. Eden od sosedov je nekoč zaslišal glasno trkanje iz notranjosti hiše, ko pa so policisti prispeli, je hrup potihnil, možje so zato preprosto odkorakali. Šokanten pa je podatek, da se 2011 možje v modrem niso odzvali na paničen klic soseda, ki je za Castrovo hišo opazil tri gole ženske na povodcu, zraven pa tri moške! Prepričani, da se norčuje, so policisti ob obvestilu zgolj odmahnili z roko.

Upanje še za Madeleine?

Ramsey, ki se je prvi junaško odzval na krike na pomoč in sesul vrata, da je pomagal Berryjevi na prostost, je šokiran, da je njegov sosed, ki so ga 1993 sicer prijeli zaradi nasilja v domači hiši, zagrešil tako izprijena in nasilna dejanja: da so s stropa njegove kleti visele verige, da je z bratoma dekleta redno posiljeval in jih pretepal, da bi sprožil splav, je le težko sprejel, kajti Ariela pozna kot družabnega in prijetnega možakarja, s katerim je rad posedal po vrtu, poslušal salso in pekel na žaru. Vedel je, da ima ljubitelj motorjev in bas kitare sina Anthonyja, danes 31-letnika, ki je zgrožen nad nečloveškimi dejanji očeta in stricev, s katerimi ne želi imeti več opravka. Srčno upa, da bodo kar najhuje kaznovani in da bodo žrtve čim bolj uspešno okrevale, stikom s prijetimi pa so se odpovedali tudi drugi svojci, a sodelujejo v preiskavi. Pristavil je, da je bila očetova klet vedno zapahnjena in da nihče ni smel vanjo razen njega.

Vse tri žrtve je Castro ugrabil v isti ulici, njegova hiša je oddaljena le slabih pet kilometrov od usodnega kraja. Najprej takrat 18- ali 20-letno Michelle, ki pa sploh ni bila vpisana v register kot pogrešana: njena babica je takrat naznanila, da je dekle po vsej verjetnosti pobegnilo od domačih, užaljeno, ker so ji odvzeli skrbništvo nad sinom, njena mama, ki danes živi na Floridi, kjer si je ustvarila novo življenje, pa vztraja, da ni nikoli obupala in da se je redno vračala v domači Cleveland poizvedovat po hčerki. Kot je pojasnila, srčno upa, da se bo Michelle vključila v njeno novo življenje in spoznala svojo mlajšo sestrico. Pojasnila je še, da je hčer nekoč videla v središču Clevelanda z moškim, morda Castrom, a da se na njene klice ni odzvala, mnogi pa so pričali, da so izprijenca opazili v družbi Amandine deklice, za katero da je znancem pojasnil, da je partneričina hči. Berryjeva je izginila 2003, ko se je vračala iz Burger Kinga, kjer je honorarno služila denar, 2004 pa še DeJesusova, ki je po vsej verjetnosti naivno sedla v Castrov avtomobil. Njuni družini nista nikoli izgubil upanja, da se bosta dekleti vrnili domov, čeprav se je med preiskavo pojavilo veliko namigov, da sta bili umorjeni ali ugrabljeni in prodani v tujino; Amandina mati Louwana Miller se je po pomoč zatekla tudi k televizijski vedeževalki, ki ji je naznanila, češ da dekleta ni več med živimi, po vsej verjetnosti zaradi neizmernega stresa pa je kmalu hudo zbolela, menda jo je izdala trebušna slinavka, in marca 2006 je umrla. Misijo iskanja Amande je prevzela druga hči, Beth Sorrano, ki je vsa leta tesno sodelovala z zdaj povsem navdušeno Ginino materjo Nancy Ruiz.

Oporo in molitev pa sta z Otoka ponudila tudi ganjena zakonca McCann, ki po šestih letih srčno upata, da bosta objela svojo živo in zdravo hčer, ki je izginila na Portugalskem, stara le nekaj dni manj kakor štiri leta: »Neverjetno odkritje nama daje upanje, da se bo tudi najina Madeleine vrnila domov!«