Strmoglavil na avtocesto

GEORGIA – Kar bi moral biti še posebno srečen dan v družinskem življenju 53-letnega upokojenega detektiva Gradyja Byrda, se je sprevrglo v krvavo tragedijo: skupaj s sinovoma, 26-letnim Phillipom in 27-letnim Christoperjem ter zaročenko zadnjega, 27-letno Jackie Kulzer, je izgubil življenje na avtocesti v Atlanti. Za četverico pa ni bila usodna avtomobilska, ampak letalska nesreča. Na pot so se podali z majhnim letalom, ki je med letom nad cesto nenadoma strmoglavilo. Vsi štirje potniki so bili mrtvi, žalosten konec je doletel tudi družinskega psa. Letalo s šestimi sedeži piper PA-32 je treščilo na cestišče le nekaj minut po vzletu z bližnjega letališča v Georgii ob 10.00 dopoldne.

Družina je bila namenjena v Oxford v zvezni državi Misisippi, kjer jih je pričakoval najmlajši sin in brat, 22-letni Robert. V petek je imel na fakulteti slovesno podelitev diplome, ki naj bi ji prisostvovali tudi sorodniki.

Kaj točno se je dogajalo z letalom, še ni znano. Po neuradnih podatkih naj bi oplazilo enega od tovornjakov na cestišču, nato pa treščilo na sredino avtoceste in zagorelo. Plameni naj bi uničili zračno plovilo v nekaj sekundah, kakršna koli pomoč je bila nemogoča. Eden od očividcev, motorist Don McGhee, je povedal, da se je pilot očitno trudil obrniti letalo navzgor, a mu to nikakor ni uspelo.

Voznik tovornjaka Gerald Smith je povedal, da je letalo oplazilo vrh njegovega vozila, nato pa treščilo na tla nekaj korakov stran. Kot je izjavil poveljnik gasilcev Eric Jackson, je pravi čudež, da v nesreči ni bilo poškodovano nobeno drugo vozilo.

Byrd je licenco za letenje dobil šele pred tremi meseci, januarja 2015, zato je mogoče, da je nesreči botrovala pilotova neizkušenost. V javnost so že prišle pretresljive podrobnosti družinskega potovanja, med njimi tudi to, da bi si zaročenka Jackie lahko rešila življenje, če bi, kot je bilo sprva načrtovano, ostala doma. Na pot je odšla le zato, ker je vztrajala, da želi z zaročencem.