Najstniško uporništvo bi kmalu privedlo do tragedije: petnajstletnica, ki ni hotela živeti z materjo in njenim novim možem v New Jerseyju, je podtaknila ogenj v domači hiši in hotela pokončati vse družinske člane!
K sreči so jo vsi odnesli le s poškodbami: mater so obravnavali zaradi opeklin po nogah in zastrupitve z dimom, očima in strica zaradi blagih opeklin, najmlajši, šestletni sin jo je odnesel nepoškodovan, mlajša sestra pa si je zlomila kolk, ko je v paniki skočila z okna v drugem nadstropju. Najstnico, ki jo je odnesla z opeklinami na stopalih, so že dan pozneje izpustili iz bolnišnice, doma pa bi skoraj znova zagorelo, ko so izvedeli, da naj bi ogenj podtaknil prav eden od otrok. Preiskava je pokazala na petnajstletnico, ki je bila v nenehnem sporu z očimom, sploh odkar so se njeni starši sporazumeli, da bo zapustila Philadelphio, kjer je živela z očetom, in se priselila k materi, sestri, bratu ter očimu in njegovemu sinu, ki ga usodne noči sicer ni bilo doma. V Woodbury v zvezni državi New Jersey je prispela le nekaj dni pred požigom – čeprav je vztrajno moledovala, da želi ostati v okolju, v katerem je odraščala vse življenje, in jokala, ker se je morala posloviti od prijateljev ter sošolcev.
Materina družina v New Jerseyju naj bi ji bila zelo naklonjena, zato je bila novica, da je tako zgledno dekle in odličnjakinja odgovorna za strahoten zločin, naravnost šokantna. Osupla je tudi soseska, v kateri družina velja za ugledno, starši za dokaj stroge, otroci pa izjemno olikane in prijazne. Koliko časa se je najstnica pripravljala, da bo sredi noči po stopnišču polila bencin, odvrgla vžigalico, hišo požgala do temeljev in tako pokončala svojce, še ni znano, očitno pa ni pričakovala, da se bo na dim nemudoma odzval alarm, ki je opozoril tudi gasilce; ti so zelo hitro opravili z ognjenimi zublji, ki so zajeli le drugo nadstropje. Dekle, ki je zdaj v priporu za mladoletnike, bo najprej ocenil psihiatrični izvedenec, na podlagi njegovega mnenja se bo sodišče odločilo, ali bodo najstnici zaradi šestih poskusov umora in požiga sodili kot odrasli osebi.
