Kalifornijska policija preiskuje umor priljubljenega duhovnika, ki so ga v sredo našli mrtvega v župnišču. Truplo Erica Freeda so našli na novega leta dan ob deveti uri, osumljencev za zdaj še nimajo, je pojasnil poveljnik policije iz Eureke Andy Mills. O podrobnostih policija ne govori, povedali pa so, da je smrt očitno nastopila v sumljivih okoliščinah, zato jo preiskujejo kot umor. Duhovnik je v cerkev svetega Bernarda prišel pred tremi leti in z župljani takoj navezal stike, vsi so ga imeli radi, tudi študenti državne univerze Humboldt, saj je tesno sodeloval z univerzitetno katoliško študijsko skupino. Tisti, ki so ga poznali, pravijo, da ni bil zategnjen, pust in dolgočasen duhovnik, ampak predvsem človek, s katerim si se lahko zares pogovarjal o marsičem.
Župljanka, ki je v sredo zjutraj sedela v cerkvi, je povedala, da Freeda ni bilo k jutranji maši, diakon ga je začel iskati in našel njegovo truplo. Policija, ki še vedno išče duhovnikovo vozilo, nissan altimo letnik 2010, je prijela osumljenca, 43-letnega Garyja Leeja Bullocka. Aretirali so ga že v torek, ker je bil pijan in je razgrajal na javnem kraju, odpeljali so ga v ječo, a ga tam zaradi ekscentričnosti niso hoteli sprejeti; policija ga je odpeljala v bolnišnico, kjer so ocenili njegovo psihofizično stanje, od tam pa so ga pripeljali v zapor, iz katerega so ga izpustili 1. januarja kmalu po polnoči. Nekaj ur pozneje je hrup, ki je prihajal iz cerkve, pritegnil varnostnika, ki je opazil moškega, ki ustreza Bullocku. Po krajšem pogovoru je varnostnik moškemu ukazal, naj zapusti območje cerkve. Nekaj ur pozneje so našli duhovnikovo truplo.
Motiv še ni znan
Policija je sporočila, da je nekdo vlomil v župnišče, sledil je nasilni spopad; vzrok duhovnikove smrti še ni znan, Freed pa je utrpel silovit topi udarec, pravi policija in še, da je duhovnik umrl med torkovo večerno in sredino jutranjo mašo. Motiv za umor še ni znan, so sporočili.
»To je velika izguba ne le za župnijo, ampak za vso skupnost,« je dejal župan Eureke Frank Jager. »Kdor verjame v molitev, zdaj je čas zanjo,« je še dejal. Pred dnevi se je duhovnik župljanom zahvalil za podporo in molitve ter jim zaželel lepe praznike. »Rad bi vam povedal, kako ponosen sem, da sem vaš duhovnik,« je zapisal v pismu, objavljenem na spletni strani cerkve. »Naša župnija je živa, vesela, polna vere, upanja in dobrih del.« Čeprav je bil sorazmerno nov v Eureki, je pustil velik pečat, tudi v tamkajšnji japonski skupnosti, saj je Freed dolgo let živel na Japonskem.
