Dobri odidejo prvi in precej prezgodaj, se je v šoku in bridkosti zedinil Hollywood, ko je vanj treščila vest o nepričakovani smrti Nelsana Ellisa. Čeprav je imel pri 39 letih pred seboj še vse življenje in – kot je prepričana Jessica Chastain – »smo videli komaj delček njegovega neizmernega talenta«, je bilo srce priljubljenega zvezdnika očitno prešibko. Dobre tri mesece pred okroglo štiridesetico je umrl zaradi zapletov pri težavah s srcem.
Pravijo, da življenje pogosto posnema umetnost, vendar se to pri Ellisu žal ni izkazalo za resnično. Ko je leta 2008 prevzel vlogo homoseksualnega kuharja Lafayetta Reynoldsa v vampirski seriji Prava kri, bi moral ta – vsaj glede na prvotno zgodbo – že hitro umreti. A so njegova energija, domiselnost, igralski talent in izjemna zmožnost improvizacije ukradli srca ne le oboževalcev, ampak tudi soigralcev in ustvarjalca serije Alana Balla, da so zaradi njega priredili scenarij. In je kot Lafayette igral vse do zadnjega dela še poslednje sezone serije. Žal Nelsan v svoji resničnosti ni bil tako trdoživ, njegovo srce očitno ni bilo, kot bi moralo biti v prsih zdravega moškega v najboljših letih. »Umrl je zaradi zapletov pri odpovedi srca. Bil je neizmerno talentiran, nikdar ga ne bomo nehali pogrešati,« je žalostno novico sporočila njegova dolgoletna menedžerka Emily Gerson Saines, ki je s temi besedami ustvarila velikansko luknjo v življenju vseh, ki so ga poznali. »Bilo mi je v čast in privilegij delati s tem neizmerno nadarjenim in čudovitim, ljubečim moškim,« se je njegova soigralka Anna Paquin zgrbila v žalosti. Podobno kot Ball, ki je pokojnika označil za »edinstven talent, čigar ustvarjalnost me nikdar ni nehala presenečati«. Kar pa sta zgolj dve iz morja sožalnih sporočil o velikanski izgubi, ki jima je pritrdila še kopica drugih, od njegovih stanovskih kolegov Joeja Manganiella, Stephena Moyerja in Octavie Spencer do režiserke Ave DuVernay in glasbenika Weeknda.
Gledali smo ga v serijah Veronica Mars, Brez sledu in Osnove Sherlocka Holmesa. Svoje sledi je pustil v megauspešnicah Služkinje in Butler. Pa vendar je bila serija Prava kri tista, ki ga je izstrelila med zvezde. Kljub temu da je šele na četrti avdiciji prepričal ustvarjalce. »Igral sem ga kot karikaturo, da so me poslali domov. Naj se usedem in razmislim. Pri četrti avdiciji pa sem spremenil strategijo in lik Lafayetta začel igrati, kot bi posnemal svojo mamo. Tako sem dobil vlogo,« opiše priprave, ki so terjale, da se je spremenil v nočno ptico. »Mislim, da sem bil v vseh gejevskih klubih New Yorka in Kalifornije. S seboj sem nosil diktafon in snemal ljudi med pogovori. Čeprav sem nato največ potegnil iz vedenja svoje mame in štirih sester, ki jih posnemam že vse življenje.«
