Le kdo ne pozna kultnih lutk Muppetkov? In kdo še ni videl in slišal žabca Kermita, verjetno najbolj znanega lika lutkarja in ustvarjalca šova Jima Hensona, ki je spočetka tudi govoril skozi zelenega žabca? Čeprav je žabčev glas po Hensonovi smrti leta 1990 postal Steve Whitmire in kvakal dolgih 27 let. Dokler ni nedavno zadonela vest, da se poslavlja od druščine Disneyjevega televizijskega programa. »Razjasnimo stvari enkrat za vselej,« je zdaj spregovoril Steve in razložil, da se ni prostovoljno poslovil od žabca, pač pa so ga vrgli na cesto. Nepričakovano in prek kratkega telefonskega klica.
Živel je za zabavne Muppetke. Lutkarsko strast je začel razvijati že v srednji šoli, kot 19-letni mladenič pa je že postal član svojega priljubljenega lutkarskega šova, ko je veščine pilil ob pomoči lutkarskih mojstrov, kot so Frank Oz, Jerry Nelson, Dave Goelz, in, seveda, legendarni Jim Henson. »Muppetki zame niso le služba, kariera, celo ne zgolj moja strast. So nujen del mojega življenja, ki se mu ne morem upreti. So moje življenjsko delo in del mene, saj sem bil z njimi od 19. leta.« A so ga zdaj, pri 57 letih, četudi je bil član njihove družine dolgih 38 let, od tega 27 kot žabec Kermit, odpustili. Kljub temu da je prepričan, da je trenutno na vrhuncu lutkarskih moči.
Življenje se mu je čez noč postavilo na glavo že pred devetimi meseci, a je molčal, z upanjem, da si bodo pri Disneyju premislili in ga vzeli nazaj. Sanje so se dokončno razblinile, saj so že našli njegovo zamenjavo. Kermit bo od zdaj zabaval prek Matta Vogla, z Muppetki že od 90. let, ki je preboj doživel v celovečercu Muppetki na begu, ko je uglasil »najnevarnejšo žabo na svetu«, Kermitovega dvojnika Constantina. Kar je Whitmira spodbudilo, da položi račune. Trdeč, saj nikdar ne bi prostovoljno zapustil svojih lutk, sploh ker mu je nalogo zaupal njegov prijatelj, mentor in, najpomembneje, vzornik Henson.
Ob nedavni odločitvi je globoko prizadeti Steve še obrazložil, da je usodnega oktobra lani od nadrejenih prejel telefonski klic, češ da ga ne potrebujejo več in so izpostavili dva razloga, čemu so se odločili za prestrukturacijo igralske zasedbe (ki pa ju Whitmire ne opredeli javno). »Do tistega dne nisem nikdar slišal, da si želijo druge zasedbe, kot sem tudi prvič slišal za njihovo obrazložitev. Prek zastopnikov sem poskušal z njimi skleniti kompromis, a brezplodno. Želim si, da bi se lahko usedli in pogovorili,« še zaključuje Whitmire, ki ima na svoji strani velikansko bazo oboževalcev in privržencev Muppetkov, ki so ogorčeni nad odločitvijo. Kar so tudi glasno izrazili prek družabnih omrežij − tam se Whitmiru, ki je za mnoge otroški junak, zahvalili za vsa njegova leta, Disneyjev studio pa obdolžili brezsrčnosti in da so s to potezo ubili Hensonove sanje.
