Japonska kraljeva družina je v novem letu objavila uradne fotografije, na katerih so člani najdlje trajajoče monarhije na svetu neobičajno sproščeni. Na njih so 80-letni cesar Akihito in njegova 79-letna žena cesarica Mičiko, njuna sinova z ženama in štirje vnuki. Na eni od fotografij cesar in cesarica nekaj razlagata sedemletnemu vnuku princu Hisahitu, ki bo nekoč sedel na prestol krizantem in ki v obleki in kravati kleči pred dedkom in babico, ta nosi tradicionalno japonsko oblačilo v barvi smetane, prav te barve sta tudi oblačili snah, princese Masako in princese Kiko, videz sta dopolnili z bisernima ogrlicama in skromnimi uhani. Ob starših sedita sinova, princa Naruhito in Akišino. Za njimi stojijo princese Mako in Kako, stari 22 in 19 let, obe sta hčeri princa Akišina in njegove žene, ter njuna 12-letna sestrična Aiko, princesa Toši.
Fotografije ob novem letu, pravijo poznavalci, bi lahko pomenile korak proti enotnosti in obenem modernizaciji japonskih kraljevih, ki le redko nagovorijo javnost. Objavili so jih nekaj tednov po okrogli obletnici princese Masako, ki je dopolnila 50 let in ob tem izdala dve strani dolgo izjavo za javnost. V njej je Masako, ki je dolga leta bolehala zaradi stresa, namignila na svetlejšo prihodnost. »Močno hvaležnost čutim do ljudi, ki so mi pomagali priti do tu, kjer sem zdaj. Od mojega rojstnega dne lani sem se trudila kar najbolje izpolniti čim več obveznosti, ki jih imam, naj bodo osebne ali poslovne narave,« je zapisala in dodala: »Še naprej se bom trudila na poti k okrevanju in pri tem sprejemala pomoč ljudi okoli sebe.«
Povezani že dolga leta
Pri vse boljšem zdravju japonske bodoče cesarice naj bi imela precejšnjo vlogo zdajšnja nizozemska kraljica Maxima. Potem ko sta se lani pogovarjali, se je Masakino stanje menda precej izboljšalo, pravijo dobro obveščeni. Aprila je Masako, ki je diplomirala na Harvardu, prvič po enajstih letih odšla iz dežele vzhajajočega sonca in odpotovala na drug konec sveta, na Nizozemsko, in se v Amsterdamu udeležila inavguracije kralja Viljema Aleksandra, za njeno udeležbo se je menda Maxima precej potrudila. Ko je izvedela, da japonska princesa ni pretirano naklonjena poti nizozemski kralj je 53-letnega Naruhita povabil marca, ko sta se srečala na konferenci v New Yorku , jo je Maxima osebno poklicala po telefonu in prepričala, naj pride. Pogovor je menda precej okrepil Masakino samozavest.
Nizozemska in japonska kraljeva družina sta že dolga leta povezani; leta 2006, dve leti po postavitvi Masakine diagnoze, je tedanja kraljica Beatrix povabila japonske kraljeve na dvotedenske počitnice na njeni zasebni posesti, palači Het Loo v Apeldoornu. Poznavalci so takrat vedeli povedati, da Beatrix sočustvuje z Masako, saj je tudi kraljičin mož princ Claus trpel za hudo depresijo. Med počitnicami sta družini veliko časa preživeli skupaj, Masakina hči Aiko se je igrala z Maximino najstarejšo hčerko Catharina-Amalio.
