Star ali mlad, siromak ali bogataš, anonimnež v množici ali svetovna megazvezda – bolezen ne izbira, udari lahko kogar koli in kadar koli. Tudi največje zvezde glasbene industrije, kar sta zdaj na lastni koži izkusila Randy Travis, eno največjih imen country glasbe, ter glasbeno-kulturna ikona Elton John. Prvega je v bolniško posteljo položilo oslabljeno srce, drugega vnetje slepiča. »Srečen sem, da sem še živ,« je dejal Elton, varno zakopan v domači postelji, kjer se z dnevnimi odmerki antibiotikov pripravlja na bližajočo se operacijo, Randyjevo življenje pa še vedno visi na nitki.
Strta, ranjena srca so v središču country melosa. A četudi je šestkratni dobitnik grammyja vsekakor seznanjen s srčno bolečino, se je ta iz besedil tokrat pretvorila v resničnost in iz metaforične v telesno. Pevec je zbolel za dilatativno kardiomiopatijo oziroma popuščanjem srčne mišice, ko ta zaradi povečanih srčnih votlin ne zmore več dobro opravljati naloge črpalke krvi. »To je resna bolezen, ki ogroža življenje, saj lahko pripelje do odpovedi srca,« je dejala kardiologinja Mariell Jessup. Zvezdnik še ni iz najhujšega, še vedno je v kritičnem stanju, njegovi najbližji pa trepetajo za njegovo življenje, še zlasti ker je šibko srce očitno del družinske zapuščine. »Moj mož, Travisov brat, je lani prestal srčni napad, srce pa je tudi njuno mater izdalo mnogo prezgodaj. Bojim se, da sledita njenim stopinjam,« je dejala pevčeva svakinja Teresa Traywick.
Njegova zvezda je zažarela že sredi 80. let, toda pretekla leta zanj nikakor niso bila lepa. Čeprav precej po njegovi krivdi, saj je naslovnice polnil s pijanskimi izpadi, ki so ga nemalokrat pripeljali do soočenja z možmi postave. Februarja lani je pristal za rešetkami zaradi popivanja v javnosti, avgusta pa je pod vplivom žgane kapljice povzročil prometno nesrečo, se v adamovem kostimu upiral policistom in jim grozil, da jih bo postrelil. To je bila očitno kaplja čez rob, zaradi katere je zvezdnik spoznal, da je morda padel pregloboko. Zavezal se je abstinenci, ta pa je kaj hitro obrodila sadove, saj je njegov predstavnik za stike z javnostjo že konec leta lahko dejal, da je v življenju obrnil nov list: »Odpovedal se je alkoholu, še nikoli ni bil v tako dobri telesni kondiciji kot zdaj.« Ob tem se je življenje očitno spomnilo na smisel za ironijo, saj je Randy nekaj mesecev pozneje obležal zaradi domnevnega prehlada, ki se je razvil v pljučnico. Vsaj tako je menil zvezdnik, dokler ga niso z rešilcem prepeljali v bolnišnico in mu postavili diagnozo zahrbtne srčne bolezni.
Travis je pešanje zdravja prvotno pripisal prehladu – in se zmotil. Podobno napako je pri postavitvi diagnoze naredil tudi Elton John, ki je bolečine v trebuhu pripisal zastrupitvi s hrano in kljub temu zakorakal na oder, dokler bolečine sredi koncerta v Nemčiji niso postale premučne. »Bil sem tiktakajoča bomba in verjetno bi lahko kadar koli umrl. Lahko sem le izjemno srečen in hvaležen, da sem živ,« je dejal zvezdnik, ki je po nasvetu zdravniku že odpovedal poletne koncerte svoje evropske turneje. Pregledi in krvni testi so namreč razkrili vnetje slepiča. »Trenutno je doma, pije ogromno vode, telesu je privoščil počitek, ki ga je to tako zelo potrebovalo,« je razkril vir, njegov predstavnik pa dodal, da ga v prihodnjih tednih čaka operacija. »Trenutno jemlje antibiotike, ko pa bo raven toksinov v vnetem delu dovolj upadla, ga čaka operacija.« A četudi naj bi bilo najhujše že mimo, zvezdnika pestjo skrbi, da je na cedilu pustil svoje oboževalce. »Neznansko je razočaran, ker je moral odpovedati nekatere koncerte. Potreboval je skoraj nadčloveško moč, da je nastopal kljub bolezni, to pa vsekakor kaže na njegovo predanost oboževalcem. Komaj čaka, da se vrne v vrhunski telesni kondiciji in ima preostale koncerte.«
