Kljub trem desetletjem glasnih namigovanj o morebiti nasilnih vzrokih njene smrti se uradna različica zgodbe ni nikoli spremenila: Natalie Wood, ki ni znala plavati, se je pijana in omamljena utopila.
Uradni vzrok smrti: utopitev in drugi nepojasnjeni dejavniki
Toda od novembra 2011, ko je losangeleška policija znova odprla odmevni primer in začela od temeljev raziskovati dvomljive okoliščine, so ugibanja o umoru čedalje verjetnejša: uradni vzrok smrti se po novem glasi utopitev in drugi, še ne pojasnjeni dejavniki. Te bodo, tako vsaj upajo, kaj hitro točno opredelili, za zdaj pa so zaupali, da so sledi poškodb na truplu 43-letne igralke, denimo, praske in rane na njeni desni nadlakti, desnem kolenu, levem zapestju, vratu in čelu, prevrednotili: pred več kot tridesetimi leti nedolžne poškodbe zdaj pomembno namigujejo, češ da je bila Natalie pred utopitvijo napadena! Strašljivi znaki pa kljub temu še ne zadostujejo za sklep, da je bila zvezdnica umorjena, opozarjajo, zato bodo brskali še naprej in iskali druge pomanjkljivosti in nedoslednosti iz prve preiskave. Takrat so namreč forenziki ocenili, da je zvezdnica poškodbe pridobila med padcem, na gumijastem čolničku ob jahti Splendour (krasotica) pa so odkrili sledi nohtov, kar pojasnjuje, da se je očitno hotela rešiti – a kot se je izkazalo, nihče ni dokazal, da so prav Nataliejini nohti naredili ostre zareze v čolničku. In še, takratni preiskovalci so na besedo verjeli Robertu Wagnerju, češ da je ta že ob poldrugi uri zjutraj, takoj ko je obupan ugotovil, da žene ni in je sam nikjer ni mogel najti, poklical na pomoč obalno stražo, a Roger Smith, nekdanji kapitan, zdaj zatrjuje, da je klic prejel šele okoli pete ure.
Usodna noč
Wagner, Woodova in njun prijatelj Christopher Walken so se usodne noči 28. novembra 1981 zabavali na krovu razkošne jahte ob obali kalifornijskega otočka Sv. Catalina: po besedah kapitana Dennisa Daverna je druščina obilno popivala in se nazadnje tudi sprla, Wagner naj bi Walkenu očital, češ da želi njegovo ženo spraviti v posteljo. Walken se je potem umaknil v svojo kabino, zakonca pa v svojo in prepir, ki naj bi bil tudi nasilen, nadaljevala. Natalie je potem, po prvi uradni različici, odtavala na palubo in omamljena omahnila v morje, napravljena le v pižamo in nogavice. Kapitan Davern se je sprva strinjal z zgodbo, po nekaj letih pa je priznal, da je marsikaj zamolčal, a preiskovalci, ki so primer očitno mnogo prehitro zapečatili, preprosto niso imeli več posluha zanj. Obveljalo je Wagnerjevo prepričanje, češ da se je žena nesrečno utopila, Davernu pa je pozornost šele pred leti namenila pisateljica Marti Rulli in z njegovo pomočjo zbrala kopico zanimivega gradiva ter spisala knjigo, ki je nazadnje pritegnila celo losangeleško policijo.
Wagner, ki je bil z Natalie poročen dvakrat, v drugem zakonu se jima je rodila tudi hči Courtney, novih spoznanj ni hotel komentirati za medije. »Sit sem že tega, o tem sem govoril že milijonkrat,« je v intervjuju leta 2008 odrezal in zavrnil vprašanja o tragični noči. Naj spomnimo, po ženini smrti je glasno odmeval tudi Wagnerjev spor z njegovo svakinjo Lano Wood, ki je dvomila o igralčevi iskrenosti, zvezdnik pa ji je zato menda prepovedal stike z nečakinjama Courtney in Natasho Gregson, Nataliejino hčerko iz zakona s producentom Richardom Gregsonom.
