Še pred slabim mesecem je stal pred filmsko kamero, v čevljih Franka Mathisona, očeta glavne junakinje z emmyji in zlatim globusom nagrajene ameriške nanizanke Domovina (Homeland). Potem ga je dokončno izdalo telo, ki je več kot 20 let bilo bitko z rakom. »Boril se je ves ta čas. Vsa dolga leta,« je dejal predstavnik igralca Jamesa Roberta Rebhorna, ki je v petek izgubil dolgoletno vojno s kožnim rakom. »Preminil je v petek popoldne na svojem domu, kjer je imel zadnji teden in pol zdravniško oskrbo.«
Bil je eden izmed najdejavnejših hollywoodskih igralcev, saj se je v petdesetletni karieri pojavil v več kot sto filmih, serijah in gledaliških igrah. Četudi igra ni bila njegov prvi izbor. Kot mladenič iz globoko verne družine je namreč premišljeval o karieri luteranskega duhovnika, dokler se ni zaradi študiozne narave posvetil politični znanosti in igri. A tudi tedaj, ko ga je sedma umetnost začela globoko privlačiti, v njej ni videl poklica. Da je pristal v filmskih vodah, je pripisal zgolj sreči, čeprav je bilo to morda prej poslanstvo, saj je – četudi se po večini ni pojavljal v glavnih vlogah – s svojimi stranskimi značaji v filme vtisnil globok pečat. V prvi vrsti morda v uspešnicah Vonj po ženski, Dan neodvisnosti, Moji tastari, Moj bratranec Vinnie in Prvinski nagon, z igralskim talentom pa si je pred dobrimi šestimi leti tudi prislužil povabilo, da postane član Ameriške akademije filmskih umetnosti in znanosti.
Temelji življenja ameriškega igralca, ki je lani dopolnil 65 let in so si ga ljubitelji malih ekranov verjetno zapomnili kot zagovornika Charlesa Garnetta v seriji Zakon in red in seveda po njegovem nedavnem televizijskem liku v seriji Domovina, so se prvič zamajali leta 1992. Zdravniki so mu namreč postavili diagnozo melanom. To je zvenelo zlovešče, a se je zvezdnik dolgih 22 let oklepal življenja. In 21. marca z ženo Rebecco in hčerama Emmo in Hannah ob strani je za vselej zaprl oči.