Navdušena množica je v četrtek opoldne v vetrovnem Southamptonu, od koder so pluli v bitke slavni angleški admirali, med njimi Horacij Nelson, pozdravila v leopardji vzorec odeto cambriško vojvodinjo Kate, ki je visoko noseča v dobrih dvajsetih minutah opravila z orjaško kraljevsko princeso, Royal Princess (RP). Lepo se je uskladila z vojaško godbo marincev v zgodovinski kolonialni opravi s tigrovimi glavami namesto nahrbtnikov. Luksuzna lepotica, trenutno ena najprestižnejših na svetovnih morjih, je pred štirinajstimi dnevi zapustila Tržaški zaliv, kjer so jo v Trstu po dveh letih gradnje v Tržiču (v njej je sodeloval nekaj slovenskih izvajalcev) slovesno predali kalifornijskemu ladjarju. Kar 15-litrska buteljka šampanjca se je z glasnim pokom razčesnila ob belem trupu, 31-letna vojvodinja pa je vzkliknila: »Naj bog obvaruje vse, ki bodo pluli s teboj!« Srečo prinaša tudi dolgolasa karibska čarovnica na dimniku; 17. članica in nova admiralska ladja bele flote Princess Cruises je s 330 metri, 141.000 BRT in 17 nadstropji ter desetimi restavracijami največja ladja, ki so jo doslej zgradili naši sosedje, in šesta največja križarka sveta. V 1780 kabinah in apartmajih, ki merijo do 30 kvadratnih metrov, sprejme 3600 gostov, zanje skrbi več kot 1300 članov precej mednarodne posadke.
Za petične na Guernsey in do Barcelone
Odlikuje se predvsem po razkošju in barvitosti opreme ter dragocenih vgrajenih materialih. V časih velike krize je razkošno plavajoče mesto na vodi simbol bogastva in moči. RP naj bi krstili šele na začetku jeseni v ZDA, a so se v družbi odločili drugače in za slavnost pridobili angleški kraljevi dvor. Tokratni krst je bil še simbolno dejanje, saj je predhodnico sedanje Kraljeve princese 15. novembra 1984 krstila takratna waleška princesa Diana, tragično umrla žena princa Charlesa in mama prestolonaslednika princa Williama, ki tokrat ni spremljal noseče žene. Stara Royal Princess pluje od leta 2009 pod imenom Artania za neko monaško družbo. Slovesnost je skrajšalo neprijazno vreme, na priložnostnem koncertu ob trupu je sodelovala irska vojaška godba dudarjev, z baladami pa sta zbrane zabavali pop zvezdi Natasha Bedingfield in Kerry Ellis, nadvse zanimiva je bila spremljava velike zemeljske harfe, nenavadnega glasbila z dolgimi strunami in več izvajalci. Vabljeni gostje in nekaj radovednih petičnežev se je pred in po krstu z ladjo odpravilo na kratek skok do zalivskega otoka Guernsey, že v nedeljo pa je odplula na prvo sedemdnevno križarjenje za pomembne goste, ki stane skromnih 1800 evrov. Ustavila se bo v Vigu (izlet v Santiago de Compostela), Lizboni, Gibraltarju, Malagi in Barceloni. Poleti bo križarila po Sredozemlju, se večkrat ustavila v Benetkah, k nam je letos ne bo. Princess Cruises križari po vseh svetovnih morjih, lani so v 150 programih po njih popeljali kar 1,3 milijona potnikov, ki so se ustavili v 350 pristaniščih.
Na orjaški ladji je kaj videti in doživeti: po krstu je bila največ zanimanja deležna zastekljena promenada Sea walk, ki se na višini 40 metrov na obeh bokih polkrožno pne nad morje. Princess Live TV, najsodobneje opremljen televizijski studio, bo 24 ur na dan spremljal in predvajal dogajanje na ladji. V Tržiču že gradijo sestrsko ladjo Regal Princess, ki bo nared prihodnje poletje. V Kopru se ladje Princess Cruises ustavljajo redno: najzvestejši sta Ocean in Pacific Princess, ta je naslednica legendarnega ljubezenske ladje iz televizijske nanizanke Love Boat, 21. junija pa bo pri nas prvič privezala velikanka Crown Princess, ki ji bo pozneje sledila nekoliko manjša Down Princess. Ladjar, ki se je pojavil leta 1972 v Seattlu in je danes del Carnival Group, z Royal Princess uvaja nov luksuzni razred križark, ki poudarjajo in širijo ekološki pristop. Izboljšana sta konstrukcija trupa in izkoristek orjaških propelerjev, večino ladje razsvetljujejo varčni sistem LED, veliko energije naj bi privarčevala s premišljeno urejenim sanitarnim območjem od pralnic do kabin. Nova princesa ima izjemen ladijski atrij, ki sega prek treh nadstropij s steklenimi dvigali, obkroža ga klasično stopnišče iz carrarskega marmorja. Posebnost je še največja kinodvorana na prostem pod zvezdami.
