Na 20. obletnico knjiga o smrti Riverja Phoenixa

Noč čarovnic izpred 20 let ne bo nikdar izginila iz hollywoodskega spomina. Hollywood in z njim ves svet je tedaj v šoku in žalosti onemel – pred slovitim nočnim klubom The Viper Room, ki je daljnega leta 1993 ravno odprl svoja vrata, se je na umazanem pločniku zgrudil in v smrtnih krčih zvijal River Phoenix, vzhajajoča filmska zvezda, ki ni pridobila slovesa najstniškega idola zgolj zaradi močnega seksapila in neizmernega igralskega talenta, ampak tudi zaradi kristalno čiste javne podobe. Vegan in pacifist, borec za pravice živali in zaveden okoljevarstvenik, ki je lastnoročno reševal tropski deževni gozd. In se je jasno in glasno opredelil proti zlorabi drog. »V njih ne vidim nikakršnega smisla,« je dejal River, ki je nato 31. oktobra 1993 umrl zaradi prevelikega odmerka drog. A medtem ko tega nihče ni pričakoval, je igralec vedel, kdaj so mu bile štete zadnje minute. In zakaj.

Ni hodil v šolo

Bil je moški nasprotij. Otroški zvezdnik z izrazitim spolnim nabojem. Milijonar, a hkrati sin hipijevskih staršev, ki jim je bil svet materialnih dobrin tuj. Bister in znanja željan mladenič, ki pa ni vedel skoraj ničesar, saj nikoli ni gulil šolskih klopi. In kot je dajal vtis zdravega mladeniča z lepim življenjem, tako je nasprotno umrl v temačnih okoliščinah. Pri zgolj 23, zaradi smrtonosne mešanice kokaina in heroina. »Ne počutim se dobro. Mislim, da sem vzel prevelik odmerek,« je prijatelju Bobu Forrestu tiste usodne noči dejal svetlolasec.

Forrest, vodilni glas glasbene skupine Thelonious Monster, je bil eden izmed zadnjih ljudi, ki so še videli Phoenixa živega. In eden redkih, ki je videl prek njegove fasade, kar je zdaj razkril tudi v svoji na knjižne police prihajajoči knjigi Running With Monsters. V Riverju je kljub bleščeči igralski karieri, ki mu je že pri njegovih 19 letih prinesla nominaciji za oskarja in zlati globus, namreč utripalo srce glasbenika, strast do glasbe pa ga je na začetku 90. povezala tudi z Johnom Frusciantom, nekdanjim kitaristom skupine Red Hot Chili Peppers, ki je zaradi nesposobnosti spopadanja s slavo tedaj že globoko zapadel v heroinsko omamo. V tej sta John in River tudi preživela igralčeve zadnje dni. »Skupaj sta preživela nekaj dni, v katerih verjetno nista niti zatisnila očesa,« se črno na belem spominja Forrest. »Rutina jemanja drog je bila pri vseh nas podobna. Sprva smo pokadili krek ali si v žilo vbrizgali kokain, saj nam je nato minuto ali dve v možganih električno bobnelo. Nato smo si vbrizgali heroin, saj smo le tako znova dobili nekaj nadzora nad samimi seboj in bili sposobni pogovora. A po nekaj minutah je tudi to popustilo in začarani krog smo ponovili.« In Riverja naj bi ta omama povsem prevzela. Na usodni predvečer sta se s Frusciantom, s katerim naj bi nastopila na tamkajšnjem odru, »opotekla v nočni klub«. In četudi naj bi bil »River vidno zadet,« so nemudoma začele naokoli krožiti večje količine kokaina, dokler ni druščina usmerila oči na oder, kjer je začel igrati lastnik in njihov skupni prijatelj Johnny Depp. Ko je Forresta nekdo potapkal po rami: River, smrtno bled, mu je zaupal, da se mu zdi, da je vzel preveč. In znova izginil med množico proti odru, nekaj minut pozneje pa so ga odnesli na ulico. Preostalo je dobro dokumentirana zgodovina, četudi kratka zgolj nekaj minut.