Kljub jokavemu intervjuju med slovito oddajo Today na NBC se kuharski imperij Paule Deen sesuva kot hišica iz kart. Do nedavnega še zelo priljubljena Američanka, ki je srca in želodce gledalcev osvojila z mastnimi, slanimi, sladkimi in sploh izdatnimi recepti, se je namreč znašla pred neusmiljeno roko pravice in javnosti, ki jo zdaj obtožujeta rasizma in celo nasilja!
Slovito chefinjo, avtorico kar 14 kuharskih knjig in ponosno prejemnico emmyja, ki je lani zaslužila okoli 18 milijonov dolarjev, zapuščajo pomembni pokrovitelji, ki so finančno podpirali njene oddaje, knjige in restavracije, med drugim se je od nje poslovil Walmart: nihče se pač noče postaviti na stran 66-letnice, ki naj bi med svojim delom v kuhinji in tudi zasebno uporabljala žaljivo oznako črnuh ter se do podrejenih vedla nesramno in tudi verbalno nasilno, pa če je še takšna zvezda. Hrbet ji je obrnil tudi Caesars Entertainment Corporation, ki je restavracije v štirih igralnicah opremil s kulinarično tematiko Deenove, zdaj so napovedali temeljito prenovo, Home Depot in Walmart ne bosta več prodajala izdelkov legendarne kuharice, Smithfield Foods ji ne bo več dostavljal mesnih surovin in prodajal šunke, podpisane z njenim imenom, Food Network pa je naredil križ čez skupne televizijske projekte. A kot pravijo v taboru zloglasne Deenove, zvezdnici ni mar za denar, temveč za ugled: rasistka pač ni, kakor vsak drug pa tudi ona kdaj pa kdaj preklinja ali se izraža nekorektno, zatrjujejo.
Premoženje izgublja iz ure v uro
»Srčno verjamem, da smo vsa božja bitja enakopravna,« je Deenova povedala med pogovorom z voditeljem in zatrdila, da je besedo črnuh zavpila le enkrat v življenju – a kdo bi ji zameril, ko pa se je to zgodilo pred 30 leti, ko je delala na banki, temnopolti ropar pa ji je v glavo uperil pištolo, je pojasnila. Če je še kdaj izustila neprimerno oznako, je bilo to le takrat, ko je povzemala pogovore svojih zaposlenih. »Še sanja se vam ne, kako se ta mladina dandanes izraža. V svoji kuhinji slišim vse mogoče zmerljivke,« se je opravičila Deenova in poudarila, da ne prenese lažnivcev in hinavcev, ki sodijo o njenem življenju, kakor da bi jo poznali. »Sanja se jim ne, kdo sem jaz. Tisti, ki me poznajo, ki so delali tesno ob meni, vedo, kako so me te obtožbe prizadele, že vrsto dni ne morem prenehati jokati,« je še pojasnila Paula in zajokala še v kamere.
Naj spomnimo, nekdanja sodelavka Lisa Jackson je Deenovo obtožila, da svoje temnopolte podrejene pogosto označuje s črnuhi, očitno pa goji nostalgična občutja do obdobja sužnjelastništva, saj naj bi bratu predlagala poroko v slogu razkošnih svatb na plantažah. »Črnuhi lahko strežejo, tako da je vse videti pristno kakor na dobrem starem jugu,« naj bi načrtovala Paula, doma v Savanni v zvezni državi Georgia, a ni znano, za kakšno tematiko sta se nazadnje odločila ženin in nevesta.
Kot rečeno, kuharska zvezdnica izgublja premoženje iz ure v uro, zgražanja in obsodb javnosti pa kar ni konec. Škandal dobiva vse večje razsežnosti, saj se vsak dan opogumi še nekaj zdajšnjih ali nekdanjih zaposlenih, ki Deenovo obtožujejo žaljivega izražanja. Enega od mnogo temnopoltih kuharskih vajencev naj bi preimenovala kar v malo opico, natakarja iz restavracije pa naj bi izkoriščala za delo tudi na zasebnih zabavah – dodatne ure naj bi jima plačala le s pivom. Zvezdnica naj bi bila izjemno nestrpna tudi do istospolno usmerjenih, tožba pa je doletela še Paulinega brata in poslovnega partnerja Earla Bubbo Hiersa, ki naj bi podrejene velikokrat prizadel z žaljivimi seksističnimi opazkami. Toda številni Američani so vendarle podprli 66-letnico: kot mnogi pisarijo po forumih, je verjetno vsakdo kdaj uporabil rasistično oznako, konec koncev pa je Deenova odraščala na jugu v obdobju, ko je bila diskriminacija še zelo izrazita. Podporo ji je izrazila tudi legendarna Martha Stewart, ki je pojasnila, da je zvezdniški status kdaj pač izjemno naporen in da se v zabavnih vodah iz spodrsljaja velikokrat razvije škandal.
