Dobitnico globusov vzel rak

Na filmskem platnu je v 40 letih kariere upodobila več kot 100 likov, najbolj pa smo si jo zapomnili po vlogah v srhljivih ali komičnih filmih, denimo v zadnjem filmu Alfreda Hitchcocka Družinska zarota (1976.) ali Hiši tisočerih trupel (2003.) Roba Zombija, ter nepozabnih filmskih klasikih, kot sta Goli v sedlu (1969.) ali Pet lahkih komadov (1970.): igralka Karen Black je v četrtek, 8. avgusta, dober mesec po 74. rojstnem dnevu, zadnjič zatisnila oči. Umrla je na kliniki v Los Angelesu, tri leta po tem, ko so ji diagnosticirali raka. Čeprav ni nikoli postala zvezdnica velikega formata, je seznam filmov, v katerih je igrala, zavidanja vreden, a je bila, tragično, proti koncu življenja kljub temu tako revna, da je morala s pomočjo spletne akcije zbirati denar za zdravljenje.

V filmski svet se je prebila leta 1969 z vlogo prostitutke v filmu Goli v sedlu, kjer je zaigrala ob boku izkušenih filmskih mačkov Petra Fonde in Dennisa Hopperja. Zaradi nenavadnega videza, izrazitih ličnic in ogromnih ust, je pogosto upodabljala neobičajne like težavnih, nevrotičnih žensk, ki so se znašle v težavah.

Leta 1970 je bila nominirana za oskarja za vlogo v filmu Pet lahkih komadov, kjer je bil njen soigralec Jack Nicholson. Prestižnega kipca ji sicer ni uspelo osvojiti, ji je pa vloga istega leta prinesla enega od dveh zlatih globusov – drugega je prejela štiri leta pozneje za vlogo Myrtle Wilson v filmu Veliki Gatsby (1974.). Vloga country pevke v muzikalu Nashville ji je prinesla nominacijo za grammyja.

V bogati karieri je sodelovala z najslavnejšimi hollywoodskimi imeni, Robertom Redfordom in Mio Farrow, Charltonom Hestonom in Robertom Altmanom.

Blackova se je rodila v mestu Park Ridge v ameriški zvezni državi Illinois kot Karen Ziegler. Družina je bila umetniško podkovana, njena mati Elsie Reif Zeigler je bila pisateljica otroških romanov, oče Norman Arthur Ziegler, sicer komercialist, pa si je služil kruh tudi z igranjem na violino. Za igralski poklic se je odločila že pri 15 letih, vpisala se je na študij igre, a na univerzi ni bila preveč zadovoljna. Študijska leta je pozneje opisovala kot zadušljiva in pogum jemajoča.

Slovela je tudi po burnem zasebnem življenju: poročena je bila kar štirikrat, prvič s sicer neznanim Charlesom Blackom, čigar priimek je obdržala preostanek življenja. Po ločitvi leta 1962 je več kot 10 let odlašala s ponovnim sprehodom pred oltar, drugič se je poročila leta 1973 z Robertom Burtonom, soigralcem v odmevnem televizijskem filmu Trilogija terorja, a sta po letu in pol ugotovila, da nista za skupaj. Njen najslavnejši mož je bil igralec in scenarist L. M. Kit Carson, s katerim sta bila poročena več kot 10 let. Blackova je imela z njim tudi prvega otroka Hunterja Carsona, ki je po vzoru staršev zajadral v igralske vode. Četrti mož Stephen Eckelberry, s katerim ima hčerko Celine Eckelberry, ji je stal ob strani vse do smrti.

Kje in kdaj bo Karen pokopana, še ni znano, zagotovo pa bo obred potekal v skladu z običaji scientološke cerkve, saj sta bila oba z možem zaprisežena scientologa.