Desetine milijonov ljudi na svetu ima težave z glasilkami. To niso samo poklicni pevci, ampak tudi ljudje, ki morajo veliko govoriti, z leti pa glas tudi sicer oslabi. Iz Amerike prihajajo obetavne novice, da so na pragu odkritja, ki bi lahko marsikomu vrnilo glas.
Zdravniška napaka
Na seznamu ljudi, ki imajo težave z glasilkami, so seveda tudi številni pevski zvezdniki, kot sta na primer Julie Andrews in Roger Daltrey. Prva, ki je davnega leta 1965 v kultnem filmu Moje pesmi, moje sanje ustvarila nepozaben filmski lik nune Marie, ima težave z glasilkami že vrsto let, zato je bila že večkrat pri dr. Robertu Langerju, vodji enega od številnih raziskovalnih centrov slovite bostonske univerze MIT. Pevko so operirali 1997. zaradi polipa na glasilkah, med posegom pa so jih še dodatno poškodovali. Bolnišnica je pevki v zunajsodni poravnavi plačala 25 milijonov evrov, Andrewsova pa je po tistem redko pela.
Z Langerjem sodeluje tudi dr. Steven Zeitels, profesor na harvardski medicinski fakulteti in direktor centra Massachusetts General Hospital Voice Center, ki je v preteklosti zdravil številne pevske zvezde. Zaradi preobremenjenosti ali drugih težav z glasilkami so se k njemu po pomoč poleg omenjene dvojice zatekli še njuna mlajša britanska kolegica Adele, ameriška zvezdnica Cher, pevec rock skupine Aerosmith Steven Tyler idr. Z Langerjem se ukvarjata tudi s sintetičnimi glasilkami iz nanomaterialov, ki bi v določenih primerih lahko nadomestile človeške glasilke, vendar so te raziskave še v povojih.
Prožen kot glasilke
Trenutno se na MIT intenzivno ukvarjajo z raziskavo enega izmed polietilenglikolov (PEG30), ki ga farmacevtska in kozmetična industrija uporabljata v različnih kremah in mazilih. Na tej osnovi so razvili poseben gel, ki omogoča hitro vibriranje glasilk (med govorom vibrirajo približno 200-krat na sekundo). Doslej so ga preizkušali le na živalih, vendar se je izkazal za uspešnega in brez stranskih učinkov, tako da naj bi ga že naslednje leto začeli preizkušati na ljudeh.
»Domnevamo, da bi lahko naš gel, ki ima podobno prožnost kot glasilke, mnogo ljudem povrnil glas. Različna molekularna struktura gela, ki bi ga vbrizgali v glasilke, omogoča vsaj dve vrsti uporabe. V določenih primerih bi ljudem omogočili le govorjenje, medtem ko bi pevcem vbrizgali malo drugačen gel, ki bi glasilkam dal večjo razteznost, s tem pa tudi širši razpon glasu,« je na nedavnem letnem srečanju ameriškega kemijskega združenja povedal Langer. Če se bo gel brez zapletov spojil s tkivom glasilk, bo to vsekakor možno. Ko bi se obrabil, bi ga morali pacientom po nekaj letih znova vbrizgati v glasilke.
Prilagodljivi struni
Govor je posledica mišično-živčne dejavnosti, kjer morajo natančno usklajeno delovati možgani, usta, žrelo, grlo z glasilkama, pljuča, mišice prsnega koša in trebuha ter druga čutila. Glasilki sestavljata dve zelo prilagodljivi struni, ki ju tvorijo sluznice, mišici in ligamenta. Z usklajenimi vibracijami ob potiskanju zraka skoznje ustvarjata glas – od tihega šepeta do glasnega kričanja. Značilno hripavost lahko pri ljudeh, ki veliko govorijo (igralci, učitelji itd.), povzročijo vnete in otekle glasilke, na njih pa se lahko pojavijo benigne (polipi, granulomi, razjede) ali maligne (rakave) spremembe.