Kulturno društvo Graška Gora je v sodelovanju z okoliškimi kulturniki in občinami priredila že 38. mednarodni festival narodnozabavne glasbe, kar pomeni, da je za njimi dolgo in resno delo. Prireditev z naslovom Graška Gora poje in igra 2013 se je zgodila prejšnjo nedeljo pod šotorom na tamkajšnjem športnem igrišču, na stičišču treh mejnih občin.
Vse se je začelo leta 1976, ko se je Alojz Klančnik s podporo domačega kulturnega društva lotil prvega srečanja narodnozabavnih skupin. Po njegovi smrti se je festivala lotilo kulturno društvo Graška Gora, prireditev je prerasla tudi v tekmovanje in tako je po dvajseti prireditvi Srečanje ansamblov na Graški Gori dobilo novo ime – Graška Gora poje in igra. Od tedaj se festival vsako leto razvija in izboljšuje, niti izvedbe glasbenega dogodka pa drži v rokah njegov zdajšnji vodja Drago Plazl. Na njegovo pobudo je festival z leti postal tudi mednaroden, saj že nekaj let na Graški Gori poleg slovenskih skupin nastopajo tudi ansambli iz Avstrije, Italije, Hrvaške, Nemčije in Madžarske.
V tekmovalnem delu je letos nastopilo 16 glasbenih skupin. Strokovna komisija v sestavi Dušan Krajnc, Robert Zupan in Igor Podpečan je po poslušanju vseh določila, da bronastega pastirčka prejme ansambel Jug, srebrnega Klapa iz Brega v Italiji, Topliška pomlad, Jelša, avstrijski ansambel Unterkärtner Power, Poet in Orion. V skupino najboljših so se uvrstili ansambel Mladika, Glas, Optimisti Zagorja iz Hrvaške, Azalea, Smeh, Joc Bend, Toplar, Nasmeh in Poskočni muzikanti ter tako prejeli zlatega pastirčka.
Nagrado za najboljšo priredbo je prejel Janez Repnik za skladbo Nasmeh, ki jo je predstavil Joc Bend. Nagrado za najboljši napev je dobil avtor Mitja Novak za skladbo Ribič na morju, predstavil pa jo je ansambel Nasmeh. Nagrado za najboljše besedilo je prejela Majda Rebernik. Njene verze je zapel ansambel Orion v skladbi Vsak na svojem bregu. Drugo najboljše besedilo je po mnenju komisije za oceno besedil napisala Vera Šolinc za skladbo Rudarjeva tožba, ki jo je predstavil ansambel Glas. Tretje najboljše besedilo je prav tako delo Šolinčeve, naslov skladbe v izvedbi ansambla Jug pa je Repnica. Nagrada občinstva je šla v roke članov ansambla Poskočni muzikanti, nagrado za najboljšega debitanta so prejeli Optimisti iz Zagorja na Hrvaškem.
Ob koncu je bil razglašen še osrednji zmagovalec festivala – ansambel Poskočni muzikanti. Po njem pa je skupaj z Veselimi svati za dodatno veselo razpoloženje poskrbel ansambel Pajdaši, za katerim je tudi že kar nekaj zmag na različnih prireditvah. Na dan festivala je izšla tudi zgoščenka z novimi tekmovalnimi skladbami.
Drago Plazl je bil na koncu zadovoljen: »Razveseljivo je, da se je letos zbrala rekordno velika množica obiskovalcev iz Slovenije in tudi Avstrije, saj je to pri nas edini mednarodni festival narodnozabavne glasbe.«
